A pensar en grande. Cardenales dejò atràs, sin mayores traumas, una ronda eliminatoria que sigue al rojo vivo a dos fechas de su remate. Ahora es cuando habrà que tragar grueso en otro micro torneo de 16 juegos. Nuevos rostros, peloteros que llegan y otros que se fueron. El campeonato venezolano es, en buena parte, un albur, en el cual la gerencia de cada club detenta un papel muy importante…..DOS debutantes hicieron el grado con altas calificaciones. Luis Sojo, anteriormente manager interino, ha logrado un primer paso exitoso en la transición de pelotero a timonel. Instaurò un juego alegre, desenfadado. Mandò a correr a su tropa y esta fue la màs agresiva de la Liga en el certàmen de 63 partidos. Creyò en sus conceptos, se aliò con sus veteranos y dispuso de una disciplina hermètica e indulgente. En cierta forma armò el plantel porque Cervelli, Edward Gonzàlez, Rìos y Mendoza, entre otros, llegaron por sus propias sugerencias y en su momento cada uno de ellos aportò lo requerido. Igualmente se dio cuenta de que sus hombres avezados, curtidos ---- Pèrez, Carrara, Ugueto, Langaigne, Winkleman --- eran la punta de lanza para avanzar hacia otra rueda. Cardenales no ha tenido rostro de club excepcional, pero ganò de manera consistente y nunca se enredò en momentos aciagos. Una autèntica labor de hormiguita….DICEN que los buenos dirigentes se caracterizan por la armonìa interna alrededor de 26 jugadores y por el buen manejo de los pitchers. Lo primero lo advierten los allegados y lo otro està a la vista de todos. El petareño tuvo los hombres y los condujo adecuadamente. Sobra decir que este es el mejor bullpen en la historia del equipo y habrà que hurgar un poco en los nùmeros para decir atrevidamente que se registran pocos antecedentes en la Liga. Solamente fracasaron una vez los apagafuegos a la hora de proteger ventajas y eso ocurriò en el partido de 15 innings frente a los Tigres. Son minùsculas las efectividades de Houston (0.60), Jimènez (0.77), Patterson (1.69), Blanco (1.96) y Rincòn (2.25), con unos gramos de aliño para Pinto (3.69), Thomas (1.12) y Carlson (3.65). El màs valioso se aplica para alguna individualidad, pero habrà que imaginarse un galardón colectivo y brindàrselo a ese escuadròn de bomberos incólume, blindado. Cuando hay buenos brazos dos tercios de la batalla estàn en las alforjas y este grupo de tiradores, abridores y relevistas en general, ha ofrecido un trabajo acucioso, determinante. De los toleteros con turnos legales ùnicamente Luis Ugueto fue constante, sin importar adonde fuera con el guante. Pero precisamente allì està el aporte variado, rotativo del conjunto. Quièn puede darse el lujo de decir que por su campocorto han pasado jugadores como Iztùris, Cabrera y Navarro. Es un privilegio que un pelotero como Josè Celestino Lòpez juegue tan fuerte y tan seguido, con un bate quemante, oportuno. Selwyn Langaigne y Robert Pèrez no han sido toleteros de alto average, pero han aparecido a la hora crucial, el primero hasta con su guante providencial, y el històrico, que las empuja aùn sin transitar una temporada de las que acostumbra. Lara cuenta con un jugador de la nueva camada que --- lo apuntamos en columnas de inicios de campaña --- tiene la chispa, los ingredientes, las habilidades para dar que hacer en el circuito. Es este Hernàn Iribarren que resulta un dolor de cabeza para los contrarios y para un manager que se siente obligado a buscarle cupo en la alineaciòn. Tiene la virtud de aparecer en los momentos culminantes y ese olfato es de los predestinados…..QUIZAS el màs relegado en los elogios sea Winkleman Gonzàlez, el director de la gran orquesta que es el pitcheo. Este catcher encontrò en Cardenales su asiento, su estabilidad, tras deambular por varias novenas --- Caracas, La Guaira y Aragua ---- donde no aguantaban un carácter que atemperò en Lara. No puede haber tanto serpentinero rendidor sin un receptor que maneje la estrategia, el mascoteo, que conozca de sobra al rival. Generalmente se habla de plusvalía con los numeritos, pero resulta que la calidad de Gonzàlez no aparece en las estadìsticas…..CARLOS Miguel Oropeza es el otro novel en cuestiòn. Le encargaron bàsicamente lo que ya es una tradición que pocas veces se altera, la clasificaciòn de Cardenales. Parece como muy bien enseñado por su padre a la hora de administrar declaraciones y emociones. Hizo varios cambios con los riesgos y eventualidades que eso implica y, con Seattle de còmplice, trajo una de las mejores importaciones de los ùltimos años para Lara. Se dice pronto que una escuadra de liga mayor ceda al mismo tiempo a Smith, Morrow, White, Ballentien, Jones, Jimerson y Lahair, màs allà de que hayan generado o no los dividendos pretendidos Se pudo tener el brazo de Jimènez a tiempo completo, la tarea intensa de Lòpez, Cleveland aflojò con Cabrera, los Yanquis con Patterson y hasta Toronto dio la buena pro para su gente. Es verdad que nada importante se ha logrado, pero entrar en el grupo de cinco es como atrapar una estación primordial en el ascenso a la cumbre. Sin dudas un excelente bautizo para el benjamìn, encargado de entregarle al manager el material de gran categorìa. Su robusto progenitor debe estar inflado de orgullo….MIRANDO al futuro inmediato, Cardenales es uno de los equipos que menos ha perdido profundidad. Rich Dorman vino con tanta fuerza como para suplantar a Morrow o White. El zurdo Andrew Lorraine no tendrà los instrumentos de aquellos, pero sì la enjundia, la maña. Ha vuelto Patterson para devolverle màs amargura al bullpen y por allì està un Moisès Hernàndez que pudiera ser una carta secreta en lo que resta. Un agregado de alta jerarquìa como Gustavo Chacìn es, de hecho, una incògnita, pero resulta estimulante imaginàrselo con toda su prestancia en el round robin. Carrara serà nuevamente un baluarte, tras su balance de 5-1 y 2.52 hasta ayer, mientras aguardàbamos por ese desconocido llamado Frainlyn Floriàn. Ya sabemos que en la retaguardia hay acero puro….NADIE habla aùn de refuerzos porque se ignora lo disponible. Por càbala, ningùn elenco mencionò peloteros opcionables para el round robin, lo consideran pavoso y estàn en lo cierto. Cardenales necesita protecciòn para Winkleman Gonzàlez, pero no habia una decisiòn firme sobre ello. Cabrera jugarà hasta el siete de enero y un pelotero del infield harà falta (¿Castillo, Alfonzo¿ ). Lahair no le da a los zurdos ni en caimaneras y pudiera ser sustituido. Tambien se buscarà un pìtcher màs. Son cuatro sustituciones, pero no necesariamente hay que hacerlas de inmediato. Hay algo que se cae de maduro y es que los guaros llegan con màs estabilidad que nunca en los años recientes. Adam Jones volverà el dos de enero segùn acuerdo con la gerencia y, no lo duden, se registra en el Caribe, en Mèxico particularmente, en procura de màs condimento para la salsa del round robin….FALTA mucho sufrimiento, los partos màs complicados estàn por venir, pero, por ahora, un abrazo de Año Nuevo, la bendiciòn de Dios para los hogares venezolanos. Y a los cardenaleros, tan alegres y ufanos hoy en dia, mucha paz en el 2008. Que la fortuna les acompañe perennemente.

www.extrabasesvenezuela.blogspot.com