FINAL de fotografìa. La frase, acuñada en altas instancias recientemente, es màs adecuada (y cierta) para esta recta decisiva de la pelota rentada. Siete equipos --- bajo el entendido de la virtual clasificaciòn de Caribes --- se halan de las greñas por los cuatro cupos restantes en una paridad emocionante, dejando sin razonamientos firmes cualquier pronòstico atrevido. Al colista Zulia lo separan tres juegos y medio del segundo sitio y eso es màs gràfico que cualquier explicación que intentemos. Si es perogrullada decir que cada juego cuenta, es màs obvio indicar que no hay enemigo especìfico, ni partido màs importante que otro, al menos en la actual evolución de la tabla. Salvo el escuadròn anzoatiguense, la inestabilidad ha sido una constante entre las novenas participantes en este ensayo de todos contra todos…..CARDENALES vuelve a casa con un segundo lugar al cual se aferra, entre otras cosas porque los de atràs tampoco apuran. Sus cinco compromisos de la semana seràn contra escuadras que batallan por salir a flote, excepciòn de Aragua, que comparte la escolta de Caribes con los crepusculares. El beisbol no es un deporte en el cual la localìa se haga tan determinante, pero el bullicio y la presiòn del pùblico nunca dejaràn de contar. Este quinteto de careos en el reducto rojo convierte a la dècima semana en la màs importante --- a nuestro juicio --- para el club en esta eliminatoria. Si se atrapan triunfos desde hoy hasta el jueves ante La Guaira, Caracas y Bravos, el suspiro de alivio serà prolongado. Se trata del ùnico lapso en el cual el escuadròn guaro tenga tantos juegos seguidos en el parque de la rotaria y de allì la necesidad de explotar esa brisa refrescante que ofrece el calendario. Se dice pronto eso de ganar tres en sucesiòn, por lo cual extraer un saldo sobre .500 es una meta màs accesible y menos apasionada. Si el domingo el elenco cardenal puede cerrar el ciclo con 27-24, la diligencia estarà cumplida satisfactoriamente….USTEDES deben estar saturados de leer crònicas sobre la ofensiva que no se sostiene, el remolque que no acciona, los errores que de pronto afloran a chorros y asi por el estilo. Como decìa el celebrado Back Canel, este equipo pasa de lo sublime a lo ridìculo con pasmosa facilidad, sin hermèticas transiciones. Hace una semana caìmos en la tentaciòn de prodigar elogios al centerfielder Adam Jones, pero resulta que el sindicato de los pitchers hizo correr la voz sobre sus deficiencias y lo llenaron de ponches en Puerto La Cruz y Caracas. Nada màs veraz, el beisbol tiene tantos imponderables como nadie pueda imaginarse. Quien iba a suponer que tres calificados jardineros --- Ballentien, Jimerson y Jones ---- iban a golpear la brisa tantas veces (70). Pero el que crea que esta Liga es una mantequilla derretida termina siendo vìctima de ella…..LARA, empero, tiene buen rostro y no està detràs de nadie en una evaluaciòn honesta sobre cualidades y posibilidades. Su pitcheo (3.67) ha recibido un hit por inning y, con algunos tropiezos como las aperturas de Morrow y Carrara en Puerto La Cruz, ha sido consistente, de confiar. Los relevistas mantienen su nivel, incluso tiradores del medio como Pinto (2.70) y Blanco (2.17), quienes hilaron hasta 26 episodios sin anotaciones. A juzgar, por lo visto, Rincòn y Kahn van a llenar a plenitud las vacantes de Houston y Patterson, con Jimènez como el hombre clave en el trabajo de preparador. Jesse Carlson cambia del cielo a la tierra segùn la mano del toletero. Contra siniestros muestra un excelente 0.67 (15-1), pero los del otro lado del plato le suenan para .355. En referencia al recièn llegado Rich Dorman, ha sido en anteriores torneos un lanzador enigmàtico, de esos que transita por cada encuentro con alta cuota de envìos y la ruta llena de corredores, pero es un buen pitcher para este circuito. Era de suponer que su primer inicio ante la Guaira serìa tormentoso y poco rentable. La adiciòn de Andrew Lorraine --- llegò el domingo --- le da màs profundidad al staff. Este tirador siempre consigue trabajo pascual en Venezuela porque los pitchers en diciembre son tan escasos como los repuestos automotrices. Viene de Taiwán y està en forma. A falta de pan, buenas son tortas, diràn algunos…..PERO hay que batear, hacer carreras. Winkleman Gonzàlez sonò de 14-7 en la semana y abriò esperanzas bien fundamentadas porque su ofensiva es mucho mejor de la que ha experimentado hasta ahora. Se necesita màs compañìa ofensiva para Iztùris y Lòpez, que le han dado a la bola consecuentemente. Pèrez y Langaigne no son bateadores de .250 y es viable pensar que su experiencia ayudarà en las 20 fechas de torneo que estàn en pauta. Adam Jones se fue de bruces en varios turnos --- cuatro ponches el domingo, seis en 10 viajes recientes---- y ojalà sea pasajera la crisis que lo hizo tirarle a cuanto pitcheo le sirvieron indìgenas y tiburones. Sin hit en las ùltimas once comparecencias en el plato, ya provoca inquietud en la cueva alada…..LA gerencia local aguardaba ayer tarde un fax desde Cleveland. En el mismo vendrìa el consentimiento o la negativa para que Asdrùbal Cabrera se estrene hoy. “Enviamos el programa y esperamos que lo acepten”, argumentò Carlos Miguel Oropeza, titular de la oficina cardenal. Los Indios aparentemente iban a acceder luego de un agrio intercambio que casi termina con la posibilidad de ver al oriental con la casaca del escuadròn volador. Entretanto, Cabrera jugò el lunes un partido en la Paralela, a fin de afinar condiciones. Si debuta hoy, probablemente lo harà en tercera base, pasando Ugueto al bosque izquierdo o como designado…..BRIAN LaHair està, pensamos, en perìodo de prueba. Le cuesta batearle a los zurdos, pero ante los de la mano contraria se nota màs suelto. Tiene un incogible, jonròn de tres carreras, en doce viajes y le clavaron cinco ponchetes. En la inicial no ha sido ningùn virtuoso hasta ahora…..LUIS Ugueto exhibe un notable.363 contra derechos, pero declina hasta .200 contra los zurdos. Cèsar Iztùris ha lucido un mundo ante zurdos (.389) y baja su ofensiva hasta .259 contra los derechos….ANTES costaba vencer a Zulia en Maracaibo. Las Aguilas, que andan de paliza en paliza, registran un vergonzoso 8-16 en el “Luis Aparicio”, contrapuesto a 14-11 en carretera. Quièn entiende…..LARA viajò siete horas desde Oriente el sàbado en el dia para bajarse del bus y caerle a palos a La Guaira, 10-0. El domingo, bien dormiditos, fueron vapuleados, 8-2…..A Jesús Guzmán lo transformò la franela caraquista. Alcanza .324 con nueve empujadas, producto de 11 hits en 34 turnos. Al campo ha brillado con excelentes atrapadas en los jardines. Como dice Oscar Yànez, asì son las cosas…..ARAGUA y Lara podrìan celebrar doble choque el sàbado, reponiendo el partido aplazado el dia del referendo. Eso no habìa sido confirmado…..BRANDON Morrow està en deuda con Cardenales. Es uno de los brazos màs estimados en Seattle y de màs jerarquìa aquí, pero hasta ahora en cuatro aperturas (0-2, 4.05) no ha ofrecido una muestra evidente de su potencial. Esta noche recibe a unos Tiburones que vienen hambrientos y tambaleantes. Al estadio entonces….CARACAS y Zulia, los dos ùltimos antes del juego de anoche, tienen seis choques pendientes. De acuerdo con lo que ocurre ahora mismo, parece que veremos pasar el plumero.

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