MOVER acertadamente el pitcheo es una especie de postgrado indescartable en los atributos de un manager. Eso es de vieja data, claro, pero en los tiempos que corren las caminatas de un piloto hacia el montìculo son incontables y se incrementan en esos terribles episodios del medio, el dolor de cabeza de un estratega. Aquí en Venezuela, donde el roster puede cambiarse radicalmente de un dia para otro, los equipos tienen una nòmina interminable de serpentineros. Tomemos de ejemplo inmediato a Caracas (30) y Lara (28) los rivales de antenoche, cuyos listados suman 58 tiradores utilizados en la campaña, algo inimaginable en tiempos pretèritos…..LA dinàmica del juego es diferente hoy en dia y los hombres del bullpen se especializan en otras tres faenas, el largo, el preparador y el taponero o cerrojo. Què tiempos aquellos, como los de la 70-71, cuando el grupo de Ken Forsch, Scipio Spinks, Jackie Brown y Jim Shellenback tirò 20 juegos completos. O si quieren tomamos una referencia màs cercana, la 78-79. Entonces, Tom Dixon, los hermanos Mickey y Rich Mahler y el recièn desaparecido Vernon Ruhle sumaron 22 trabajos sin ayuda. Es obvio que el partido salvado estaba reducido al mìnimo y en una campaña no se utilizaban màs de doce lanzadores. No habìa tantas sustituciones y no existìa la Paralela…..SI varios de aquellos elencos de abridores pueden ser tomados como de los mejores que hayan pasado por la escuadra larense, entonces hay que dar crèdito hoy en dia a los apagafuegos, tan cotizados y reconocidos en fechas inmediatas. Francamente, hacemos memoria y no damos con una tropa de relevistas de tanta eficacia como la que mantiene a Cardenales en el segundo puesto. Ejercitémonos con las estadìsticas: Houston (0.60), Patterson (1.69), Jimènez (1.00), Thomas (1.12), Kahn (0.00), Blanco (1.99), Pinto (2.70), Rincòn (0.00). Mejor ilustración imposible. Eso traduce que a un tirador de apertura se le piden cinco buenos innings y puede irse tranquilo a la ducha porque vienen los intraficables a culminar la tarea. El juego completo es una utopìa y, como muestra, nadie ha tirado los nueve episodios en el bando crepuscular en la temporada que corre…..AHORA bien, saber cuàndo quitarle la bola a un pitcher es el momento clave en la direcciòn de un equipo. Es que basta un bateador para voltear la pizarra, eso es de anteojito. En esta Liga, Buddy Bailey se ha llevado unas cuantas veces a un abridor que està arriba en la pizarra, con dos outs y las bases limpias en el quinto inning. Eso parece exagerado, pero asi dirige el norteño y de esa manera ha conquistado varios campeonatos. Los managers entienden que cuentan con una nòmina que es una amalgama de serpentineros grandeligas, de clasificaciones menores, de circuitos independientes o veteranos que solamente prestan servicio en el torneo criollo. Esa diferencia de categorías entre los soldados disponibles hace que los pilotos necesariamente sean poco menos que magos en el manejo del departamento. Es asi como Cardenales, uno de los equipos con màs altibajos en la ofensiva --- penùltimo con .256 ---- es ahora mismo de los que màs chance tiene de acceder a la semifinal. Estamos hablando de un elenco que ya no reùne en la lomita la fortaleza criolla de los años noventa y que depende de un verdadero trabajo colectivo para atrapar victorias. Lògico, no hay èxito sin un timonel que haga las cosas en el momento preciso. Luis Sojo ha utilizado la grùa en los instantes apropiados con el mismo instinto que jugò a la pelota tantos años. Si un equipo puede hacer la transición de la llave Houston-Patterson a la yunta Rincòn-Kahn sin sobresaltos ni traumatismos, hay buen viento a favor……”QUE suerte tienen ustedes” nos matizaba un periodista amigo de un circuito radial visitante. “Se les fue Iztùris y llegò Cabrera”, agregaba con el nostàlgico acento de quien anda en las penumbras del sòtano. Ese es un lujo, es verdad. Pero lo ideal habrìa sido contar con los dos. Empero, los jugadores, cuando son cambiados, casi automáticamente reciben la orden de parar cualquier actividad que tengan en los campeonatos caribeños. Tony La Russa conoce mucho esta pelota y hasta se ha surtido de ella en buena cantidad, pero su estricta determinaciòn tiene que ver con las esperanzas que han cifrado en el barquisimetano para jugar sobre la grama corta en el 2008. Golpe bajo, sin dudas, pero hay que pasarlo en la esquina y seguir peleando…..MAICER su hermano, le interesa a Cardenales, y Bravos no es reticente a la transacciòn. Parece que nada de lo que ofrece Lara resulta atractivo para la gerencia del elenco margariteño. Las conversaciones continùan….ARAGUA, de pronto, se ha visto inmerso en problemas ofensivos y ha bajado al cuarto puesto. Los Tigres, como Bravos, actualmente no le dan un palo a nadie en un torneo donde los lanzadores estàn por encima de los toleteros. El cuadro de Maracay tiene pendientes cuatro compromisos con Cardenales, dos mañana mismo en el “Antonio Herrera G”. Se enfrentaràn al derecho Rich Dorman y al zurdo Andrew Lorraine. Lo grave para el plantel de Bailey es que sus monticulistas no han tenido el mismo dominio en los partidos recientes y solamente han ganado tres de los diez ùltimos cotejos…..BRAVOS es el club de mejor pitcheo (2.99) superando a los Tigres, punteros del departamento casi toda la zafra. “Pero no hacemos carreras, damos los batazos sin nadie a bordo”, refunfuñaba preocupado Rubèn Mijares, gerente de los insulares. Los nùmeros, como enfatizamos, no son todo. Aguilas y Bravos amanecieron ayer igualados en las posiciones, aunque las Aguilas habian permitido la friolera de 73 anotaciones màs que los debutantes…..EN la Liga se corriò la voz, cifras en mano, de que Lara no le bateaba a los zurdos y ahora cuesta ver un derecho en la lomita contraria. El caso es que Oscar Alvarez (La Guaira) y Josè Ortegano (Caracas) no pudieron en salidas consecutivas frente a los larenses. Anoche estaba anunciado otro rival de esa mano, Wilfredo Ledezma…..VIMOS al novato Josè Luis Valbuena, de quien hay reportes halagûeños. Su madero es fuerte (11HR en doble A) y cuentan que en breve pudiera andar por las Mayores. En las pràcticas, sobretodo, se ha visto su habilidad en el ataque….LAS filiales de Lara y Anzoàtegui van a disputar desde el lunes la final de la Paralela, habitualmente dominada por estos elencos. Domingo Carrasquel, quien maneja tal departamento de los crepusculares, manifestò que el juego inicial serà en la Chata de Cabudare….TRAS el descanso de hoy Cardenales tendrà, de sàbado a mièrcoles, seis compromisos. Ni hablar que en la cueva roja sueñan con amargarle la vida al bando aragueño, el màs difícil de batir en estos primeros años del siglo para la tropa guara. Hablando de càlculos, con dos triunfos basta…..UNO habla del buen pitcheo y obvia, por lo general, a uno de los gestores de tal rendimiento. Se llama Winkleman Gonzàlez, cuyo desempeño ha sido fundamental detràs del plato. En cada turno clave, al careta rojo no le basta con dar las señas propicias. A veces conversa tres o cuatro veces con un lanzador para alcanzar, regularmente, el acierto. Su brazo està cortante: 19 de 34 que han salido a robar han “muerto” en el intento. Solamente tiene un pasbol…..LOS veteranos mandan. Vean esto: Hidalgo (.344), Alfonzo (.345), Estrada (1.55), Carrara (2.49), Pulido (2.84) y hay otros cuantos ejemplos demostrativos.