JOHAN Santana despertaba sospechas desde hace tiempo. El registro de ganados y perdidos (13-9) es producto de su gran clase, por encima de cualquier contingencia, pero los entendidos en la materia, los observadores acuciosos, husmeaban, detectaban cierto “desperfecto” en su brazo. Los servicios de inteligencia de algunos clubes de Grandes Ligas le hicieron un seguimiento al tovareño en el 2.007 y concluyeron en que la slider no funcionaba con eficacia y la recta había perdido millaje. Específicamente Yankees y Boston eludieron el supercontrato del paisano porque atisbaban sus problemas en el codo. Era una bomba de tiempo que ahora explotó, afortunadamente sin las consecuencias que en principio se imaginó el cuerpo médico de los Mets, nada menos que una “Tommy John” que lo habría sacado de la pelota hasta el 2.011. Un club eliminado virtualmente no tiene problemas en ordenar su paro forzoso de una buena vez. Una desgracia más para esta novena con récord mundial de lastimados (13) en una campaña.

QUÉ clase de temporada tienen los relevistas criollos, muchos de ellos sin candidatura previa a quedarse siquiera en los elencos de liga mayor. Rafael Betancourt (0-0, 1.50) apenas recibió antenoche sus dos primeras carreras con la franela de Colorado, luego de 11.2 episodios y un total de 15 apariciones. En esa misma escuadra de los sorprendentes Rockies, el siniestro Franklin Morales (3-0, 2.39), con exitosa transición de abridor a taponero, ha tolerado siete carreras y 20 hits en 26 tramos, agregando 24 fusilados a cuenta, generalmente como hombre de pocos bateadores en los actos culminantes, Ronald Belisario (2-3, 2.30) no ha sido menos contundente para la causa de los Dodgers, incluso con la misma determinación luego de su lesión. Y la ya profusa lista se extiende con Renyel Pinto, Edward Mujica, Ángel Guzmán, todos, como los otros, en la Nacional, mientras que José Mijares brilla como preparador del cerrojo Joe Nathan en los Mellizos. Ahora, por suerte para estos rescatistas, los “hold” --- estadística destinada a premiar a quienes preservan diferencias favorables ---le conceden importancia a los muy olvidados y tan necesarios auxiliares intermedios.

HASTA Juan Rincón retornó de la lista de inactivos con un excelente trabajo de cuatro innings sin hits ni carreras ante los Dodgers el miércoles. Esa larga gestión como apagafuegos igualó su salida más prolongada --- la otra fue en el 2.003 --- y nunca había trabajado tal cantidad de tramos sin aceptar inatrapables.

MIGUEL Cabrera suena para .521 en la racha de once juegos con hit que tejía hasta la noche del miércoles. Ha ligado 36 hits con 25 empujadas en agosto. Al tiempo que su average creció a .343, destaca su contacto singular, apenas con cuatro ponchados en 94 chances oficiales. Detroit, que no tiene más bateadores sobre .300, esperaba que en algún momento --- buena hora la que escogió ---- el maracayero se echara al club sobre sus hombros.

VÍCTOR Martínez utilizó un mascotín de inicialista para recibirle pelotas al nudillista Tim Wakefield antenoche. El trabajo, ya practicado antes con esa herramienta, resultó positivo porque el careta criollo no incurrió en pasbol. Era la primera vez que ambos hacían la batería y para el guayanés también el debut ante un tirador de “mariposas”, como el veterano de 42 años que lanzó siete tramos con seis hits y una carrera a cuenta.

LUIS Jiménez debutó con Buenos Aires en la tradicional caroreña, tras su pasantía por la pelota japonesa. Su incorporación le dio un nuevo rostro a la divisa que, al fin, logró su primera victoria del round robin ante su enconado rival Torrellas, 4-2. El bobareño vio pocos pitcheos porque le otorgaron tres boletos intencionales y sorbió un ponchete. Su presencia alimentó a los aficionados que plenaron el parque torrense. Liceo sigue líder de la justa (3-0) y los otros tres escuadrones andan con 1-2.

OMAR Infante fue utilizado el martes como jardinero central de los Bravos. Además, la ficha de Caribes de Anzoátegui suma 22 apariciones en segunda, nueve en tercera, cinco en el campocorto y otras cinco en el jardín izquierdo. Con razón Bobby Cox extrañó su prolongada ausencia por lesión. El bate (.315) también se ha hecho sentir.

ALCIDES Escobar ha estado nervioso tras encomendársele la custodia del campocorto de los Cerveceros. Nada preocupante que haya cometido tres errores desde que lo llamaron de AAA, pero ha perdido un poco de su naturalidad. Una de las cosas que debe superar es su puntería en los disparos. Milwaukee esperará por él y por varios prospectos. Este club se ha declarado en reconstrucción y ofrece en el mercado a muchos de sus titulares, entre ellos el reputado Trevor Hoffman, quien estaría en waiwers, según se informó.

LOS Filis son undécimos en bateo, pero su cantidad de jonrones (180) supera en treinta a su seguidor inmediato, Colorado. También son el colectivo con más anotadas (630). Su pitcheo, sexto en el circuito (4.15 ERA), ha recibido 151 vuelacercas, solamente por detrás de los Rockies. Pero en el campo los quákeros son otra cosa y resuelven a punta de tablazos. Son parecidos a los Yanquis, novenos en promedio de limpias (4.41), pero lideran el circuito en bambinazos (195) y carreras anotadas (685). Los dos clubes desechan aquello de que el pitcheo es el 75% del juego y avanzan firmes hacia la postemporada.

17 emisoras en todo el país tendrá el circuito radial de Cardenales en la 09-10. El Gerente de Comercialización Isidoro (Yoyo) Gutiérrez ha estructurado una red que es ahora mismo la de mayor cobertura nacional. Como de costumbre la matriz será Radio Minuto (790AM) y en Caracas la señal saldrá al aire por Radio Rumbos.

NOLAN Ryan, presidente de los Rangers, ha conseguido un lanzallamas que se parece a él en sus tiempos de esplendor. Se trata del dominicano Neftalí Feliz, diestro de 21 años que la despacha con regularidad sobre 100 millas y ha deslumbrado en sus primeras apariciones. En su debut ponchó a los cinco primeros que encaró y ya igualó el registro de siete en fila de los texanos. Lleva 14 episodios seguidos sin anotaciones y en total 16 con una rayita (0.55), totalizando 21 ponchados. Toda una gema.

CLIFF Lee tiene 22 aperturas de calidad --- seis entradas de trabajo, tres o menos carreras toleradas --- en la campaña 2009, sin dudas una excelencia. Con su registro de 5-0 los aficionados y periodistas de Filadelfia comienzan a compararlo con otro gran zurdo que tuvo episodios brillantes con esa divisa, nada menos que el histórico Steve Carlton.

NOCHE difícil la del miércoles en Toronto para los árbitros del plato. Jerry Crawford se fue con espasmos en la espalda luego de ser golpeado en la careta por un foul en el segundo tramo. El sucesor Tom Hallion fue alcanzado por una recta del zurdo Scott Kasmir y cayó cuan largo es en la sexta entrada. Brian O¨Nora el auxiliar de primera terminó el partido.

ENTRE infortunios y opacas actuaciones se acaba la zafra para los abridores criollos. Santana, Zambrano, García, Sánchez, Escobar, Paulino, Nieve, Galarraga y Silva han visitado --- con permanencia prolongada algunos --- la lista de incapacitados. El único ileso a lo largo de la temporada ha sido Félix Hernández, el brazo más joven de todos ellos.

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