FECHA de letras doradas para la camada criolla. El 22 de julio contiene los ingredientes necesarios para apuntarlo de manera preponderante en el jugoso 2009 de nuestros compatriotas. De primer plato en el menú el duelazo entre Félix Hernández y Armando Galarraga en el Comérica Park. “El Rey” (11-3), invicto (7-0) desde inicios de junio, mostrando la pasta que ya lo tiene como aspirante al “Cy Young”. Su primer inning no tuvo desperdicio luego de colocar corredores en tercera y primera sin out. A Miguel Cabrera le tiró un par de envíos a las manos antes de hincarlo con una gruesa slider, Clete Thomas recibió la misma medicina y Josh Anderson dio un globito que cortó lo que parecía el episodio gordo para los Tigres.
UN podrido detrás del propio pitcher en el tercero propició la rayita contra el carabobeño, implacable desde entonces y metido en un careo de alto calibre con Galarraga, cuya faena de un hit y ninguna carrera en 7.2 le devolvió por entero su confianza e incrementó la del piloto Jim Leyland. Pero cada bullpen le guarda sorpresas a los connacionales. Llamaron los felinos a un zurdo, Bobby Seay, especialista en enfrentar bateadores de su mano. Retiró a Ichiro con un rodado que sacó a un corredor en tercera, pero Russell Branyan, cuya bárbara fuerza bien puede estar a la vanguardia en las Mayores, desenredó una slider por un lado del brazo y la despachó por la parte más lejana del parque, el centro-derecho, generando lógico desencanto en Galarraga, cuyo rostro desencajado fue tomado por las cámaras. El sensacional tope, una puja inolvidable, finalizó con un 2-1 de sabores contrastantes para los muchachos de casa.
LOS dividendos del citado 22-7 no quedaron allí. Carlos Zambrano ganó su séptimo, Juan Rincón su tercero en Colorado. Se destaparon los paisanos de menudo tamaño, pues Marco Scutaro tronó dos vuelacercas y Maicer Iztúris su cuarto, empujando cada uno cuatro anotaciones, mientras otro infielder, Luis Valbuena, sentía el contagio del inusitado poder para despachar su quinto rompe bardas. El crecido Miguel Montero, metido en una racha impresionante, también la botó, en tanto Angel Guzmán y Renyel Pinto hacían su trabajo de contención en los actos finales para preservar triunfos de Chicago y Florida. En fin, una jornada tan nuestra como el pabellón con baranda.
MANNY Ramírez tuvo el día de su “bobblehead” --- el muñequito inquieto que semeja a los peloteros ---- y 50 mil fervientes aficionados recibieron el obsequio en Dodger Stadium. El dominicano pareció preparar el libreto en el festejo de reencuentro con los enloquecidos seguidores azules. Salió de emergente con tres en bases y la metió en los bleachers --- el grand slam 21 de su carrera, a dos del inmortal Lou Gehrig ---ganando la tropa de Joe Torre su quinto en línea, ante los Rojos, 6-2, incrementando su ventaja a nueve juegos sobre Colorado. Los otros clubes crecidos en la Nacional son los Filis – cuya racha de diez ganancias la troncharon los Cachorros anteayer, y Houston, que se alzó con tres sonoras conquistas ante los punteros Cardenales, acercándose a uno del comando en el segmento central y dejando aroma a sorpresa en el futuro inmediato.
¿GUANTE de oro para Marco Scutaro?. Sería el batacazo del año si el yaracuyano se queda con el lauro que promociona la Rawlings. Sus números defensivos como campocorto están ahí, en la candela, con apenas tres errores en 94 partidos y una defensa que los Azulejos no se imaginaban. Al ataque todos sus topes serán superados mediante una campaña imprevista. Toronto estudia el destino del polivalente jugador del cuadro, actualmente en el trazo final de su contrato y en procura de un convenio que le garantice, ya sobre los 34 años, un remate brillante de su trayectoria.
BOSTON ostenta un rotundo 8-0 ante los Yankees, pero estaba ayer dos juegos detrás en el interesante tuteo por la vanguardia del este americano. Al tiempo que los neoyorquinos sumaban seis éxitos en fila, los de Massachusetts coleccionaron cinco caídas en sucesión. Texas hizo que afloraran las carencias ofensivas de los Medias Rojas, barridos en Arlington por vez primera desde el 2004 y con apenas seis anotaciones en los tres choques.
RUMORES de cambio alrededor de Víctor Martínez, acelerados por el desesperante slump del guayanés, quien el 21 de mayo todavía estaba montado en .400, pero rebajó su average terriblemente con .240 en junio y .175 en julio. Cleveland sabe que sus sequías son prolongadas --- 18 juegos sin jonrones --- y además preocupan sus deficiencias detrás del plato. Por ejemplo, han tenido éxito 39 de 45 corredores que le salieron al robo. En cambio, los Indios discurren pacientemente con Luis Valbuena, quien presenta un excelente desempeño en la intermedia --- un pecado en 30 cotejos --- y paulatinamente muestra sus virtudes con el madero (.220).
LOS Mets, cuyos simpatizantes en Venezuela han crecido por obra y gracia de Santana y Rodríguez, están sin fuelle. Como que tampoco hay más dinero para incrementar esa nómina de 138 millones de dólares. Necesitaron un par de bateadores y prefirieron aguardar el regreso de Beltrán, Delgado y compañía. Los tambores de la frustración resuenan en las oficinas de Omar Minaya. La crisis en el ataque y los desvaríos del bullpen son un dolor de cabeza persistente. Es verdad que han tenido hasta quince jugadores lesionados, pero una buena banca es parte vital en la estructuración de un club de Grandes Ligas. De remate, perdieron dos de tres con los Nacionales.
VIEJO proyecto ese de llevar la pelota profesional venezolana a USA y otros países. Su mentor, Humberto Oropeza, lo ha concretado con la autorización de MLB para que Cardenales y Aguilas jueguen en Fort Lauderdale (Florida) el cinco y el seis de diciembre. “Tenemos todos los permisos y activamos la logística para viajar probablemente un día antes”, ratificó Carlos Miguel Oropeza, Gerente General de la divisa larense. Como antecedente, en 1987, Zulia y Magallanes celebraron un encuentro del calendario regular en Curazao.
EL catcher Jesús Montero (Yankees) y el pitcher Jhoulys Chacín (Rockies) aparecen en la lista de peloteros solicitados en el período de canjes de este mes. La tropa de los Steinbrenner no es de las que guarda prospectos. Para ellos el futuro es hoy.
SERGIO Escalona probó como abridor antenoche con el Lehigh Valley (Filis) y no le fue nada bien. El tocuyano (0-2, 5.95) fue castigado con cuatro hits y cinco carreras en apenas dos episodios de faena. Miguel Cairo ha desarrollado un trabajo estable en el infield de ese mismo club y su promedio es de .300.
BOB Abreu escribe historia. Con dos cuadrangulares más será apenas el sexto jugador en todos los tiempos con 250 estacazos, 2000 hits, 1000 anotadas, 1000 empujadas, 1000 boletos y 300 estafas. Además, el martes se instaló como tercer venezolano con 12 temporadas consecutivas de 100 o más imparables, junto a Luis Aparicio y David Concepción. “Hice ajustes en mi swing” revela el “come dulce” en relación a su gran momento actual.
RICKEY Henderson y Jim Rice serán inducidos este domingo en el Salón de la Fama. El velocista llegó con el 94% de los votos tras una fulgurante carrera de 1406 robos – un año de 130 --- y 2295 anotadas, cumbres en todos los tiempos. Por extravagante, su discurso es aguardado con ansiedad.
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