JULIO es un mes de rumores a granel. El día 31 --- fecha tope para cambios sin pasar por “waiwers” --- tiende a ser mágico para algunos equipos contendores y de compras a futuro para aquellos que silenciosamente ya se sienten eliminados. Por ejemplo, con tres equipos antecediéndolo en la tabla del este, Toronto está que tira la toalla. Ese momento de rendición incondicional llegará cuando cambien a Roy Halladay, su presa más ambicionada, para muchos el mejor tirador derecho que tienen las Grandes Ligas, un ganador persistente con un brazo hermético.
EL domingo, más de 35 mil aficionados, melancólicos y agradecidos, le tributaron de pie una estruendosa ovación al flaco de recta cortada y dura slider, como si presintieran que sus días vestido de azulejo están contados. Al frente, reducidos a su mínima expresión, penaban los punteros divisionales, Medias Rojas, mediatizados por un tirador que no da ventajas. A los 32 años, Halladay procura el contrato de su vida, uno que revolucione el mercado y que fácilmente sea el más alto de la época, no importa que la recesión impacte de lleno y los recortes presupuestarios sean la cabeza de la agenda diaria. Es obvio que todos los equipos que lo quieren son ahora mismo candidatos serios a la postemporada. Según los captadores de consejas, Yankees, Medias Blancas, Minnesota, Boston, Detroit, Texas, Filis, Cardenales, Dodgers y Cerveceros han tocado la puerta en busca de información. Un auténtico safari en pos de quien ahora mismo tiene 11-3 y 2.73 de ERA.
ANAHEIM tiene bien ganada fama de hacer buenos negocios. Bob Abreu estuvo semanas pululando en busca de un contrato y los Angelinos fueron pacientes y prudentes hasta firmarlo por cinco millones de dólares, una cifra tan baja que el aragueño ni se la pensaba. Si vamos a la relación costo-valor, Abreu es un 3 x 1 en el mercado de ofertas. Sus 60 empujadas son la segunda cifra en el club, 39 de ellas en menos de mes y medio, en un repunte que ha consolidado a los californianos en el comando del oeste. El domingo ante Oakland fue el muchacho de la película. Le rompió el juego perfecto a Brett Anderson en el séptimo, para luego ganar (1-0) un partido de 2h.17m con un cuadrangular heroico en el décimo. Criticado a veces por una presunta falta de intensidad, Abreu pudiera estar revalorizando sus posibilidades para unos tres o cuatro años más como figura estelar.
OSCAR Salazar recibió el golpe de timón que buscaba. Habíamos anticipado su canje porque Baltimore no lo podía tener de nuevo en las menores y su average de .419 era imposible de guardar en el dugout. Llega a otro club sin chance, San Diego, lo que puede ser un plus para lo que el “Cachi” desea, jugar a diario y en donde lo pongan.
MIGUEL Montero finalmente ha mostrado su garra con el madero. Nunca pudo ser regular hasta que una lesión del titular le abrió las puertas del juego diario. Sin presiones ha estado consistente y oportuno en el ataque. Lleva hits en 12 de los recientes trece encuentros y en julio suena para .380 con tres cuadrangulares. Arizona anda actualmente en la ambulancia y reconstruye el plantel con varios venezolanos. Su novato estrella es Gerardo Parra --- .274, 30CE en 223 turnos --- mientras que le siguen dando la bola a Yusmeiro Petit y Juan Carlos Gutiérrez, muy atacados pero con la confianza de sus tutores. También se agrega el buen bate de Alex Romero.
MILWAUKEE --- lo apuntamos arriba --- es uno de los pretendientes que enamora a Halladay. Los Cerveceros, empero, no quieren que se hable en cualquier transacción de sus novicios estrellas Matt Gamel y Alcides Escobar. En todo caso, prefirieron, por ahora, hacerse de los servicios de Felipe López --- desde Arizona --- antes que llamar en plena batalla por el banderín a uno de sus muchachos en desarrollo. Texas, otro de los que corteja al afamado diestro, aparentemente dijo que no cuando Toronto pidió a Elvis Andrus.
FRANKLYN Gutiérrez se presentó el fin de semana en Cleveland por vez primera desde su canje a los Marineros y lo hizo con toda la furia posible, como si pretendiera recalcar que la tribu se equivocó al transferirlo. El avasallante ataque incluyó dos jonrones, dos dobletes, dos sencillos y cuatro empujadas, adicionando dos atrapadas de circo y un par de robos. Tiene ahora .295 con 42 fletes.
RAMÓN Hernández luchó dos meses con su rodilla izquierda adolorida hasta que una resonancia magnética lo convenció de una inevitable cirugía. Hoy será intervenido y pasará tiempo no establecido en la lista de lesionados de los Rojos. Su torneo ha sido discreto, con .249 y 36 empujadas.
NUEVE son los jugadores de los Mets que están en lista de incapacitados. El último que se anexó a la fatídica cuenta fue Fernando Nieve, el domingo, por tensión de su cuadriceps derecho, apenas un inning después de haber comenzado ante los Bravos. La banda neoyorquina sufre a nueve juegos de la vanguardia y con tres novenas por delante, una tarea complicada. Johan Santana (11-7) ganó el único de la serie ante Atlanta y en total compila la cuarta parte de los laureles de su club. Nos huele que Jerry Manuel ve peligrar su cargo, aunque nadie tiene éxito sin las piezas requeridas y sanas. Mientras, los Filis se pierden de vista con ocho triunfos al hilo y muchas ambiciones en el mercado.
POR ahora el “Cy Young” de la Nacional está en casa de los Gigantes. Matt Cain (11-2, 2.32) y Tim Lincecum (10-2, 2.27) marchan a la cabeza de las probabilidades. Eso no basta, los Dodgers siguen al frente del grupo occidental con siete juegos de margen.
GUSTAVO Chacín (4-3) y Carlos Carrasco (6-8) le ganaron el doble juego del sábado al Rochester, 7-5 y 6-3. Los dos tiradores del Lehigh Valley siguen mostrando atributos para ser llamados por los Filis, al menos en septiembre o en cualquier contingencia.
JESÚS Guzmán se volvió a calentar en AAA (Fresno). Ha sonado para .390 en los recientes diez careos y es ahora el tercer mejor toletero de la Liga del Pacífico (.328). El líder, actualmente en GL, es Alex Romero (.347).
DOS tiradores de Cardenales de Lara subieron a Buenos Aires a la punta del tradicional caroreño, al vencer en el clásico regional al Torrellas, 4-.1. Jesús Yépez tiró seis tramos en blanco y Carlos Bohórquez el resto. Cardenales de Carora superó a La Guzmana, 10-3, con excelente faena de Roger Luque – dos hits en seis episodios ---- y anuncia a Giovanni Carrara probablemente para esta semana. Tomás Pérez se fue de 4-2 con par de remolques al batir Liceo a Trasandino, 10-4.
ROBERT Pérez (.305) ha despachado 10 cohetes en 21 viajes con el Nuevo Laredo (México). Víctor Zambrano (6-5, 4.08) recupera su brazo con el Monterrey, en su afán por volver a la pelota estelar.
OTRO que intenta un regreso es Freddy García. Ayer por la tarde realizaría un bullpen en el parque de los Medias Blancas y de inmediato lo asignarían a una sucursal del club que dirige su paisano Oswaldo Guillén, quien, por cierto, escribe una columna y responde preguntas en la página de MLB en español, siempre con la polémica, agudeza y sinceridad que le caracterizan.
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