ANAHEIM mostró en su alineación del pasado martes cuanta calidad hay en su ofensiva. Auténtica curiosidad eso de que los nueve peloteros de la nómina inicial estuviesen bateando al menos .300. Si bien ninguno estaba debajo de la pretendida cifra, nadie sonaba sobre .313, promedio que en ese momento ostentaban Vladimir Guerrero y Eric Aybar. Por eso es que un club que a estas alturas tiene solamente un lanzador encima de las 10 victorias --- Jered Weawer, 13-4 --- puede ufanarse de liderar con ventaja de 6.5 sobre los Rangers el oeste de la Americana. Bob Abreu, Juan Rivera y Maicer Iztúris han empujado 200 carreras en una organización que cree mucho en el talento latino y lo utiliza además para llevar gente al parque, incrustado en una zona con gran influencia de extranjeros de habla castellana. Una buena gerencia y un manager talentoso completan las virtudes del cuadro serafín.

HORA de veteranos. En esta recta final predomina la experiencia para ganar juegos. Los contendores serios saben que una victoria más puede marcar diferencia y buscan soldar sus puntos débiles. San Luis se hizo de John Smoltz procurando fuerza para esa rotación que adolece de un quinto hombre consistente, aunque el ilustre tirador probablemente vaya en funciones de relevista largo, al menos al comienzo. Los Dodgers ajustaron contrato con el polémico Vicente Padilla. El bando azul se parece al otro conjunto de Los Angeles, muchas carreras producidas, pero su pitcheo cuenta apenas un ganador sobre las ocho decisiones (Chad Billingsley, 12-8). Texas, afanado por el wild card, rescató a su vieja gloria, Iván Rodríguez para darle madurez a la delicada posición detrás del plato, y los Medias Blancas, acosando a Detroit y en batalla por el comodín, creen que Freddy García puede resucitar.

EN su reaparición el baruteño estuvo discreto, acorde con lo que actualmente tiene. Su recta debe llegar escondida y con movimiento porque no pasa a nadie. Está obligado a cambiar el patrón ya que sin velocidad es prioritaria la habilidad. No tuvo al frente (Kansas City) una oposición temeraria y tendrá que apretar para mantener vigente su ambición de retornar al primer plano. Su vuelta agitó a José Contreras, quien tras una sucesión de malas aperturas tiró un juegazo antenoche --- 7IP, 3H, 1C --- frente a los mismos Reales. El manager Oswaldo Guillén fue cauto y generoso con García. “Me gustó lo que vi de él. Se le quedaron arriba dos pitcheos”, sentenció el estratega. “Estoy decepcionado porque perdí la ventaja”, señaló, en cambio, el serpentinero.

CARLOS González deslumbra en Colorado. Anoche buscaba en Washington su quinto partido en fila con jonrones, en una interesante erupción de este talentoso pelotero, dotado con las llamadas cinco herramientas. Las dos últimas conexiones de vuelta entera las detonó como primero en la alineación, colocado allí por un piloto, Jim Tracy, que revolucionó a los Rockies y rota mucho a su personal. El zuliano ha castigado la bola reciamente en agosto (.396) con seis vuelacercas y una docena de fletadas, tras una arrancada, en junio, lenta y preocupante.

LOS Marlins no mojan pero empapan. Los floridanos solamente cuentan con un toletero sobre .300, el insaciable Hanley Ramírez (.358), pero alcanzaron anteayer una marca realmente difícil. Desde 1937 (San Luis Browns) ningún club de liga grande había llegado a quince juegos en línea con un mínimo de 10 imparables conectados. Estamos hablando de 72 años sin que ningún conjunto --- y vaya que hemos visto escuadrones poderosos --- estableciera una continuidad similar. El juvenil grupo sigue en carrera por el gallardete, separado 5.5 de unos Filis que no dan muestras de flaqueza.

FELIPE Paulino fue llamado nuevamente a las mayores. El derecho ha estado en un constante sube y baja que se corresponde con su inestabilidad. Dispone de una recta que llega hasta las 97 millas por hora, pero sin malicia. “Tienes que mover la bola, buscar las esquinas, no es solo velocidad”, le apunta el manager de Houston, Cecil Cooper. Muchos de gran fuerza en su recta no han podido triunfar arriba o lo han hecho de manera fugaz. Sino que le preguntan a Jorge Julio.

COMIENZA a subir la temperatura con el ya cercano torneo profesional venezolano. Zulia ha madrugado al anunciar su importación, en la cual hay muchos repitientes (Heath Totten, Brendan Katin, Chris Hernández, David Austen, Kenny Pèrez) entre los ocho anunciados. Se hicieron de los servicios del ambidiestro Pat Venditte, quien debe ser toda una novedad por eso de tirar hacia el plato con ambas manos y con mucha eficacia. Imaginamos que Lara, a travès de Luis Sojo, quien lo ha tenido bajo su mando, no estuvo interesado en el citado lanzador.

LOS zulianos, en efecto, estàn de moda. A Carlos Gonzàlez y Gerardo Parra, que muelen a palos la Liga Nacional, agreguemos el juego sin hit ni carreras que facturaron en AAA Jhoulys Chacìn y Juan Rincòn, con otros dos lanzadores, en la victoria de Colorado Springs sobre Oklahoma, 5-0.

EL incidente entre los criollos Johan Santana y Pablo Sandoval --- un envìo que pasò muy cerca del toletero el pasado sàbado --- fue saldado con una multa para el zurdo merideño, revelò el Daily News neoyorquino. Sandoval, quien no pierde fácilmente su buen humor, tomò el asunto con una chanza. “No me pegò la pelota porque en su pueblo de Tovar no juegan fusilado”, diversión que consiste en perseguir a un corredor y ponerlo fuera al hacer contacto la bola con su cuerpo.

UNO se pregunta por donde andaràn los beneficios que la Federaciòn Venezolana de Béisbol recibe, en particular los jugosos cheques del Clàsico Mundial. La interrogante deviene de los pesares, angustias y carencias que sufren los convocados para la Copa Mundial a jugarse el mes que viene. Esa excusa de culpar eternamente al sector profesional por los continuados fracasos en diversos eventos, està gastada, es muy poco creìble. Alguien nos dijo que ahora la FVB factura montones de plata por las fichas de los jugadores en cada categorìa. Vàlgame Dios.

CON alegrìa reflejamos el tìtulo nacional junior obtenido en Carabobo por los muchachos de Lara. Josè Torres fue el JMV y Nick Benedetto resultò lìder en cuadrangulares.

RONNY Cedeño ha sido otro con el barquillo desde que llegò a los Piratas. Su .273, con cuatro cuadrangulares y doce empujadas en 18 juegos, deja muy atràs el paupèrrimo .167 que tuvo con los Marineros.

LICEO comanda (2-0) el round robin caroreño y esta noche chocarà contra La Guzmana en una reediciòn de la final del 2.008. El bando estudiantil liquidò el viernes pasado a Torrellas, 11-6. Mañana serà el clàsico entre los torrelleros (1-1)y Buenos Aires (0-2).

EL valor y significado de Fèlix Hernàndez para Seattle pueden ser cuantificados con la jocosa respuesta del Gerente General Jack Zduriencik a un periodista de Fox Sports. “El estarà en nuestra lomita a menos que me den a Sandy Koufax y Juan Marichal” replicò el ejecutivo. El carabobeño tirò otro gran juego de pelota el martes, labor arruinada por el relevista Lowe frente a los Tigres.

RICKY Orta se ha ganado un ascenso en el West Tennessee AA. Su efectividad de 1.94 y el balance de 3-2 estàn retocados con 41 ponchados en la misma cantidad de innings. Su presencia con Cardenales en la campaña inminente es una de las gestiones claves de los ejecutivos actualmente en gira.

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