CARDENALES armará su equipo en breve. Humberto y Carlos Miguel Oropeza viajarán mañana a USA con la encomienda de estructurar la importación y establecer los detalles de la intervención de los criollos en la temporada que arrancará en un par de meses. “Vamos a Tampa --- reunión con Luis Sojo --- Seattle y Tacoma para conocer el material disponible y realizar los primeros contactos”, acuña CMO, el Gerente General de los alados. Como ha sido una constante en tiempos recientes, Lara traerá seis lanzadores y un par de bateadores, dependiendo la cantidad de abridores y relevistas del material nativo a disposición. “Queremos a Mike Morse, Chris Jakubauskas y Shawn Kelley”, argumentó el joven ejecutivo, con la certeza de que podrán adicionar nuevamente al competidor Vladimir Núñez, ficha del club en el remate de la zafra anterior.

EN todo caso la contratación de refuerzos depende de los permisos de cada organización y el interés de los propios peloteros. Es obvio que la mayoría de los extranjeros llegarán con el pasaporte de los Marineros, aliados de los últimos tiempos y con poca mezquindad a la hora de soltar a sus jugadores de mayor valía en las sucursales. Hay brazos en duda como en el caso de César Jiménez, cuya ligazón con la divisa en octubre o noviembre dependerá de su recuperación, lenta por cierto. Establecer la fecha de reporte --- si así fuera ---con peloteros de la talla de Asdrúbal Cabrera, José López, Juan Rincón, César Iztúris, Francisco Cervelli y Luis Valbuena es un objetivo fundamental de la gira roja. También, intuimos, habrá citas con Gustavo Chacín y Kelvim Escobar, dos potenciales agregados.

ESTÁ claro que valores novicios como Raúl Rivero y Richard Castillo van a recibir la bola con regularidad y seguramente serán probados en la rotación de octubre. “Y no tenemos, por ahora, cambios con otros equipos”, concluyó el menor de los Oropeza, para disipar la ola de rumores que ansiosamente corren por la ciudad.

SEMANA de pesadillas en Boston. La serie que ganaron los Yanquis en su nueva casa tuvo aroma de clásico de otoño. Cuatro batallas encarnizadas que dejaron a los patirrojos expuestos a la intemperie. Hace siete días compartían la azotea con sus encopetados contrarios y ahora solo ven las huellas de los mulos a seis y medio de la vanguardia. Desde 1.985 los neoyorquinos no pasaban cuatro veces la escoba en su feudo ante los alicaídos pupilos de Terry Francona, cuyos barquillos fueron silenciados en tres de los cotejos, mientras el reducto de los millonarios del Bronx era un hervidero de celebraciones, sin un asiento disponible, brindándole a la llamada capital del mundo una aureola ferial. Y no es para menos, su opositor más odiado se fue con la cabeza gacha y sus posibilidades mermadas. En la vía dejaron residuos de pobreza ofensiva. Entre el noveno tramo del primer choque y el séptimo del cuarto pasaron por 31 innings sin ponerle los spikes al plato, algo que no les ocurría ante los Yanquis desde 1952.

LOS males a veces llegan en serie, a borbotones. David Ortíz vivió unas fechas horribles con el asunto del positivo en sustancias prohibidas, más los abucheos altisonantes en la tienda del anfitrión. Las horas fatales revelan las lesiones de Daisuke Matsuzaka, Jason Bay y Tim Wakefield, todo complementado con el espantoso regreso de John Smoltz, colocado en asignación luego de cuatro aperturas. Queda poco más de mes y medio de zafra y nada está escrito ni claro. Pero en Boston tendrán que superar la ignominia de tal repaso y rehacerse sobre la marcha ante un club que después del juego de estrellas se ha tornado casi imbatible. El jonrón de Alex Rodríguez para romper el 0-0 del segundo careo en el decimoquinto episodio, es un detalle para recordar por años.

DIEZ venezolanos --- sin considerar algunos con pocas apariciones en el plato --- conectan sobre .300, indicativo fiel del aporte tricolor a diversas divisas de la pelota grande. Esa cifra es casi la cuarta parte del total de bateadores que alcanzan la redonda y ambicionada meta. Miguel Cabrera (.330), cuarto mejor toletero de la Americana, y Pablo Sandoval (.332), escolta de Hanley Ramírez (.348) en la Nacional, comandan el efectivo pelotón patriota, al cual se incorporaron el domingo Marco Scutaro (.300) y Franklyn Gutiérrez (.300), luego de jornadas altamente productivas. El infielder yaracuyano ya tiene guarismos como para cerrar el contrato final de su carrera con todas las de ley, mientras que el inmejorable jardinero supera las expectativas --- 14HR, 50CE --- y justifica el esfuerzo de los Marineros por hacerse de sus servicios.

EN el grupo de estelares sobresalen Bobby Abreu (.316), Juan Rivera (.311) y Maicer Iztúris, sostenes de los punteros angelinos, sin sustraernos de la efectiva labor de Martín Prado (.312), Asdrúbal Cabrera (.311) y Alberto Callaspo (.304).

FLORIDA, siempre sorprendente por su económica nómina y talento joven, le paró el trote a los Filis y le puso emoción al este de la Nacional. Lo doloroso para los punteros (.4.5 delante de los peces) es que se llevaron la afrenta --- tres sonoros reveses --- en su propio hogar y ante ese grupo de tiradores de reciente camada que muestran los Marlins, una de las organizaciones más exitosas en el desarrollo de sus filiales.

JOSÉ López suena para .351 en agosto. En ocho juegos tiene nueve producidas y tres veces ha despachado trío de cohetes. A partir de junio el barcelonés ha sido un rival muy severo para los tiradores de la Liga.

FRANCISCO Rodríguez debe extrañar mucho a los Serafines. Llegó a 62 salvados en el 2.008 porque su innegable calidad se alió con un club que gana mucho, voltea juegos y sabe (Scioscia) mover el bullpen. Eso de pasar semanas sin trabajar en situación de rescate es deprimente y probablemente ha influido en la efectividad del caraqueño (3.24), cuyos envíos quebrados han carecido de veneno recientemente. Y Jerry Manuel definitivamente no es ducho en eso de barajar a los tiradores. Pasa el tiempo y los Mets siguen a diez de la punta.

PERICOS de Puebla, el equipo de René Reyes, avanzó a la siguiente vuelta en los play off de México. El margariteño (12HR, .355, 87CE --- ha sido baluarte con estadísticas muy elevadas. Por cierto, en la pelota azteca trabajan acertadamente los venezolanos Darío Rivero Jr. y Jorge Terán, dos de los mejores árbitros de la LVBP.

CARLOS Carrasco pudiera ser convocado por los Indios. En el afluente AAA de Cleveland (Columbus) tiene 2-0, aunque le han dado fuerte (9C en 13IP). Sin embargo, la tribu quiere que reúna alguna experiencia en el elenco mayor en camino hacia una eventual campaña de liga grande en el 2.010.

TORRELLAS y Liceo picaron adelante en el round robin caroreño, tras vencer a La Guzmana (3-1) y a Buenos Aires (2-1). En este último cotejo Jesús Silva y Jesús Yépez se metieron un gran duelo sin decisión. El buen nivel de la pelota torrense se patentiza en la convocatoria de ocho de sus jugadores para la selección nacional que viajará a Europa en pocos días.

MAÑANA será la cita de Pedro Martínez en su esperado retorno. Le dieron el cupo de Jamie Moyer y chocará contra los Cachorros en la casa de los oseznos.

NOTICIA: Los Nacionales de Washington son últimos en su división y reúnen 72 reveses a estas alturas. Pero han ganado ocho en línea, todo un suceso.

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