Los coreanos vienen de ser campeones olímpicos en

Beiging 2008

(#5 - Alfonso Saer) UNO se acostumbró a escuchar que en 1941 los venezolanos retrasaron hasta lo imposible un juego final de desempate con Cuba porque el mejor pitcher, Daniel Canónico, necesitaba descanso para volver al montículo, tras haber forzado él mismo un partido crucial. Al cabo, el “Chino” venció y la primera corona mundial procedente de La Habana entró al país por el puerto de La Guaira. Casi 70 años después los coreanos y los japoneses piensan igual, nada ha cambiado. Ellos montaron a sus mejores lanzadores para discutir el boleto cumbre y anoche batallaban por el segundo clásico universal. No menos hizo Dave Johnson al cederle la encomienda a Roy Oswalt, solo que el diestro de Houston no andaba todavía en su tope de condiciones.

CON un fuera de serie como Félix Hernández a tono para el careo contra Corea del Sur, la responsabilidad fue a manos de Carlos Silva, un tirador que no tiene los argumentos, la reciedumbre, la sangre de fenómeno que le corre por las venas al llamado “Rey”. No parece justo comentar los hechos una vez sucedidos, pero en nuestra columna pasada señalamos lo siguiente en cuanto a la designación de Silva como abridor del sábado: “Dominó a Italia y Holanda, pero ahora va a otra cosa “….”Con hombres como él en la lomita el porcentaje de ayuda que deben prestar sus compañeros crece a millón”….”Digamos, como en la hípica, que correrá subido”. Cierto es que un error de Abreu abrió la ruta a su tragedia y que su nerviosismo no le permitió hacer un par de jugadas, pero, sincerémonos, el guayanés no tiene ahora mismo como ganarle a uno de esos equipos orientales. Es un serpentinero franco, accesible, nada que ver con la variedad, la fuerza, la mezcla de Hernández, a quien es fácil pronosticarle un “Cy Young”. Quitarle la bola al iniciador del compromiso sabatino no era ningún irrespeto. Por el contrario, se caía de lógico. A estos bandos asiáticos se los gana con tiradores bien dotados, potentes. Nuestras mejores cartas eran Hernández y, eventualmente en un choque decisivo, Armando Galarraga. A veces los juegos se ganan con una decisión adoptada en la cueva. Y el que se perdió ante Corea del Sur pudo haber sido uno de esos casos. Cuando no hay mañana se debe triunfar hoy. Hernández debió abrir el partido en mención. No había manera de llegar a la gran fecha sin hacerse de la victoria en cuestión.

VENEZUELA motivó a la gente porque teníamos un buen equipo. Todos sabemos también que los peloteros no llegaron en plenitud de forma, al igual que estadounidenses, dominicanos, boricuas o mexicanos, aunque con mejor disposición y entrega que en el 2006. Mientras japoneses y coreanos arrancaron su pretemporada en enero, y los cubanos recién culminaban su campeonato --- tan largo como en Grandes Ligas ---- las tropas de la llamada pelota organizada se estructuraron a juro, penosamente. Hay que morderse la lengua de impotencia, pero a quién no le agradaría ver a los jugadores criollos en el cénit de cualidades, en igualdad de condiciones que los disciplinados elencos de la otra parte del mundo. Era obvio, más fácil, dominar a conjuntos favoritos --- RD, USA, Puerto Rico --- porque andaban con los mismos problemas. Por eso es que Holanda, Australia y hasta Italia plantearon pugnas tan decorosas. Hay, de sobra --- lo sabemos ---- material para triunfar, una tropa repleta de estrellas, pero a Japón y Corea no se les someterá mientras los jugadores nuestros comiencen a tener aptitudes redondas uno o dos meses después de finalizar este clásico tan atractivo, pero tan mal ubicado y sin que digan presente todos los que son.

LOS finalistas de anoche, no obstante, van a ser rivales de tronío en cualquier tiempo. Parecieran, japoneses y coreanos, andar a más revoluciones. Sus bateadores hacen mucho contacto, le pegan a todo y no dejan de ser selectivos. Por naturaleza tienen hombres pequeños y entonces explotan la velocidad, la agilidad. Juegan con pocos errores y se cuelan por cualquier brecha que les obsequie el contrario. Los nipones disponen de cuatro tiradores que sirven la recta a más de 95 MPH. O sea que en ningun caso van a ser papitas, pero de esa calidad han visto mucho los nuestros en las ligas mayores. En todo caso, resumimos, no serán abatidos con el actual sistema de agrupamiento y preparación.

LOS organizadores del evento van a buscarle una vuelta al asunto. Se trata de una competencia de naciones planificada por quienes tienen intereses en una industria nacional de impresionantes dimensiones como el béisbol estadounidense. Esto no lo inventó la FIBA ni es cuestión de una entidad universal tipo FIFA. Hacer el clásico al terminar la temporada de Grandes Ligas es inviable. Agotamiento de los jugadores, ligas de invierno y pare de contar. Uno de los problemas básicos es que quienes promueven el evento no pueden obligar a los clubes a ceder sus hombres. Entonces, de los mejores faltan muchos, y de los que están la mayoría no arriba a la justa como es debido. Los clubes no van a entender que deban prestar a sus calificados peloteros de contratos astronómicos a una selección nacional que les importa un bledo. Fecha, adiestramiento y jugadores de nombradía, tres temas a discutir.

PERO el clásico ha calado, a pesar de que tiene muchos enemigos. Hasta algunos primeros mandatarios han tomado velas en el entierro tratando de justificar de manera indebida la derrota. Los cubanos se quejan de un grupo en el cual les tocaron la débil Sudáfrica, la poco fuerte Australia y un México sin pitcheo ni figuras. Luego vieron a Japón y Corea porque era inevitable. Los que le hacen el coro a los antillanos intentan plantear supuestos ardides montados por MLB. Nada de eso, el elenco patriota no fue a la final porque su pitcher abridor trastabilló y la defensiva fue un colador. Y que después no acusen a los demás de mezclar política y deporte.

SIGNIFICATIVA la cohesión mostrada por nuestros paisanos. La actitud positiva y ganadora fue plausible, loable. Se fusionaron emociones y se compactaron los egos en procura de un objetivo que no pudo ser porque, de momento, no había las herramientas para lograrlo. El mundo ha cambiado tanto que, por ahora al menos, hay que rendirle tributo a Japón y Corea del Sur como los nuevos potentados de un deporte que parecía del dominio exclusivo de las huestes occidentales. Dentro de cuatro años cada quien habrá superado sus propios entuertos y la tarea será más complicada. Pero hay material de sustento para hacerse de una corona en nuestro deporte nacional.

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