ACCIÓN de primer nivel a partir de hoy. Se bajó la bandera para el campeonato recio, exigente, sin tregua, de la segunda mitad. La calidad está en la azotea, en el pent house. Nunca antes hubo tantas estrellas tan temprano, engrosando los rosters de ocho equipos que moran en un solo pelotón, haciendo impredecible, interesante, la clasificación de un quinteto. Caracas bajó su intensidad y La Guaira es ahora el club que encendió motores --- había ganado hasta ayer nueve de diez --- al tiempo que los otros seis guardaban una diferencia de dos y medio juegos entre el tercero y el octavo…..CARDENALES se vino esta madrugada de Maracaibo con un saldo positivo, dicho esto temprano, al elaborar la columna, sin conocer el resultado final de la serie. La banda roja llegó con preocupaciones a territorio zuliano y salió fortalecida luego de atacar con 41 imparables en los tres primeros encuentros a una escuadra que en los últimos años no ha podido hacer valer íntegramente su localía ante sus rivales de zona. El average colectivo (5°) escaló hasta .276 ---- un punto menos que los Tiburones ---precisamente ante el pitcheo abridor más consistente del circuito. El despertar de Luis Valbuena y Alcides Escobar fue determinante para triunfar en dos partidos al hilo, mientras el piloto Luis Sojo ha utilizado su banca como Dios manda, dándole juego a peloteros que lo necesitan y lo merecen. De tal manera, Oswaldo Navarro, Carlos Durán, Edwar González y Eduardo Ríos aportaron cuotas interesantes al ataque y al campo. Eso compacta, entusiasma y genera de inmediato buenos resultados. En esta Liga, tan sujeta a cambios bruscos en los rosters, hay que tener a todo el personal en situación de alerta. Y en condiciones…..UNA combinación que puede marcar historia en un futuro cercano le entrega los guantes a otra ya consagrada. La dupla Escobar-Valbuena va a la retaguardia para ceder espacio a la yunta Iztúris-Cabrera, con José López listo también para la acción. Es justo decir que Escobar nos ha deparado sesiones magistrales de fildeo y si le anticipamos premios de oro en Grandes Ligas no estamos descubriendo el agua tibia. Cuando alguien se mete sin miramientos en los botes malos, le llega de frente a rolatas complicadas, exhibe seguridad a toda prueba y luego sentencia con riflazos impresionantes, como es el caso de Escobar, resulta coser y cantar eso de presumirle lauros como arroz. El zuliano Valbuena tiene lo suyo con manos rápidas, brazo atildado y un bate que se hará respetar en cualquier instancia. Desarrollará más poder y ya los Marineros han advertido hasta donde creen en sus dotes, en sus habilidades…..AL pasar la página llega otra pareja madura, prestigiosa. La solvencia de César Iztúris y sus virtudes con el madero harán acto de presencia desde hoy ante la afición larense. Poco que promover en un pelotero de casa que la gente admira y conoce a profundidad. Si será abridor o segundo bate ya veremos, expuesta la buena labor de Iribarren en la posición de apertura. Asdrúbal Cabrera está en deuda, tras una corta estadía con el club a finales de la zafra precedente. Aquí se inició un breve declive que continuó en las mayores y que luego fue subsanado a leña limpia en la segunda mitad del torneo estadounidense. . Pocos equipos en el caribe pueden engalanarse con una llave de tal magnitud, dos regulares en conjuntos de resonancia como San Luis y Cleveland….AJÁ, pero tiene sus cañones listos José Celestino López, uno de los mejores bateadores de la Liga Americana. Imaginamos que Luis Sojo hará varios papelitos antes de pegar la alineación definitiva en la cueva, una vez que el trío esté disponible a plenitud, entre hoy y mañana. Habrá más velocidad y, con Cabrera y López, más fuerza para el equipo con menos jonrones en el certamen. El turno del designado tiene, entonces, varios aspirantes, y el cuadro --- quién no lo sabe --- se puso repleto de distinguidas opciones. Recordemos que Luis Jiménez estará de vuelta, que Tomás Pérez es el mejor empujador del club, que Luis Ugueto, entre otras cosas, es el líder en boletos recibidos en el torneo y que Mike Morse tiene su bate hirviendo. Qué lío. En la reserva habrá un infield tan bueno como el que salga al campo, una situación inédita en una organización que produce paracortos y camareros como huecos hay en la insufrible Lara-Zulia, carretera que --- valga el paréntesis --- les recomendamos que transiten en un rústico, con guardaespaldas y en plan de aventura…..SITUACIÓN atípica desde hoy, en beneficio de una afición que tiene un par de platos para degustarlos íntegramente. Se trata del cotejo ante Bravos, que viene en alza, y el estelar de mañana ante Magallanes, para colmo de bienes con Freddy García haciendo su segundo debut en esta reputada y lujosa Liga. Cualquier precio es barato porque el espectáculo se antoja para coger palco…..SI ya vimos donde sobra, veamos donde falta. El pitcheo va por buen camino. Giovanni Carrara se ha mandado cuatro prometedores inicios, cada uno por encima de esos cinco innings que se exigen como cuota mínima. Tracy Thorpe sacó alta nota en su examen bajo el sol marabino el martes pasado, mostrando el corpulento refuerzo que viene de menos a más. Los cinco episodios de Mike Romano el lunes, antes de agotarse y ser emboscado, entran también en el expediente de las buenas cosas vividas por el club en su gira occidental. No hay dudas en que César Jiménez y Andrew Lorraine aportarán la consistencia exigida, mientras que Chris Jakubauskas es un pitcher que tiene los instrumentos para dar mucho más de lo visto en sus irregulares actuaciones. No se tiene la fortaleza de un año atrás, pero es que una agrupación de tiradores como esa de la 07-08 no se consigue reiteradamente ni mucho menos…..LARA (4.77) mejoró casi en carrera y media su efectividad porque también sus relevistas fueron eficaces, estuvieron a tono, aun incluso en los reveses frente a los Tiburones. En nueve tramos ante las Águilas solamente toleraron una rayita los que sofocan rebeliones o sostienen los marcadores. Uno se atreve a decir que tal como ande ese grupo de reservistas que hacen vida en el bullpen, así será el reflejo en esa complicada tabla de posiciones. Mendoza, Luque, Alfaro, Duarte y Blanco detentan promedios de carreras limpias por debajo de 3.00 en un total colectivo de 57 innings…..LA orden de correr en Cardenales es terminante, casi obligatoria. La tropa se había robado 32 bases en 48 intentos antes del juego de ayer, mientras que en triples (12) era la única con doble dígito…..JUSTIN Thomas se irá en breve para abrirle espacio, suponemos, a Jared Wells, un bombero que no tiene ERA resaltante, pero que salvó veinte en su tránsito por ligas menores. Viene recomendado de Seattle y eso es alentador pues los navegantes cada día refuerzan su relación con Lara…..DARÍO Rivero es un buen árbitro, lo creemos así. Su zona la advertimos reducida y pensamos que los “chiefs” destacados son aquellos que dan más strikes, sin regalar nada, claro. El ejemplo cercano es Henry León, de mucha amplitud en el plato y mucho menos problemas. No se justifica, de paso, la violenta protesta de Eduardo Pérez, seguramente castigado en breve por la Liga tras los empujones de antenoche contra Rivero. Y la policía como que estaba acuartelada antes de tiempo…..RECUERDEN, hay que votar, para poder botar…..ESTAMOS en Tricolor 990AM de lunes a viernes a las 12:20pm.

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