ADAM Jones es el aliño que le faltaba al guiso. El beisbol es un deporte de diez piezas con una banca abundante, pero hay peloteros que aceitan la maquinaria, que engrasan los rodamientos. Es probable que sea temprano para prodigar elogios, ensalzar al recièn llegado, pero es que el jardinero central, màs allà de lo que haga o deje de hacer, tiene clase, pinta y herramientas. Digamos que en tres juegos se robò el show y se metiò al pùblico en el bolsillo. Hoy en dia es un halago de la suerte conseguir un importado de sus bondades, capaz de batear, correr, fildear y --- lo que todavía no ha hecho --- despachar conexiones de gran calibre. Seattle como que tiene la firme decisiòn de hacer ganador a su asociado del Caribe y --- ya lo comentamos ---- ha sido nada tacaño en esta temporada a la hora de ceder sus prospectos. Enviò a Ballentien y Jimerson, sin dar en el clavo con ambos, hasta que, casi como una orden sin derecho a rèplica, le fijò compromiso a Jones en Venezuela. Este jugador fisonòmicamente nos recuerda a Lloyd Moseby, aquel prospecto que una vez Toronto enviò desde clase A y un año después fue monarca de los bateadores en esta Liga. El nuevo centerfielder es el repuesto importado que le faltaba a un club escaso de remolque, urgido de un toletero que acompañe a Pèrez y Lòpez. Pero, como decìan nuestros ancestros, ojalà no le caiga mal de ojo…..CARDENALES cerrò la fase pre-referendo con una victoria que le supo a gloria. Le parò el trote al Caracas y con ello recibiò un toque vitamìnico que no tiene precio. Contra los Leones se celebra màs, la euforia es infinita porque en las tribunas hay un ambiente de guerra deportiva muy profundo, aunque bien concebido, sin excesos. En las series que vienen --- Caribes, La Guaira, Aragua, Zulia --- la misiòn obvia es hacerse de un buen saldo, con una exigencia mìnima, la divisiòn. Este campeonato va a tener un final de infarto como el que vivimos el domingo y la misma tablilla de posiciones es un gràfico determinante de las emociones que se aproximan en el mes de cobrar…..AHORA llegan los soldados de refuerzo y con una jerarquìa indiscutible. Desde el jueves Asdrùbal Cabrera serà una gran atracción en el torneo. Hace un año era un promisor infielder con escaso juego aquí, y ahora vuelve convertido en un enseñoreado grandeliga que fue capaz de llegar y triunfar en una misma acciòn. Se hizo, a palos y buen guante, de la segunda base de un club, Cleveland, que disputaba el gallardete y, afortunadamente para la aficiòn guara, es, como Lòpez, un “fiebroso” de la pelota local. Juan Rincòn debe estar tirando pelotas en el parque del oeste o en la Paralela y en su brazo està de sobra la calidad para hacer olvidar los cierres hermèticos ---- una marca en quince innings --- que nos regalò Ryan Houston. El maracucho no se viste de cardenal desde la 04-05, en la cual lanzò poco en la eliminatoria --- 4.1 sin carreras --- y en la semifinal no arrojò nùmeros halagûeños, con 5.00 de efectividad. Confirmado ya con los Mellizos, este mismo baluarte en los campeonatos de finales de los noventa, debe venir con el objetivo de restituir algunos pitcheos importantes de su repertorio, ajustar la mecànica y, en especial, mantener esa pulcritud de Houston en la lomita, cosa nada fàcil, aunque, en todo caso, menos difícil para èl……CON el agregado de que Cèsar Iztùris --- mente fresca y futuro inmediato asegurado --- se reincorpora en la serie de Puerto La Cruz, hay dos nuevas fichas en la divisa. Los Marineros siguen resteados y remitieron al inicialista Brian LaHair, quien llegò en el alboroto dominical y està en plenas pràcticas de bateo. Lara estaba urgido de un primera base natural y nada mejor que lo obtenido desde su casa mayor. Este jugador batea a la izquierda --- viene bien otro zurdo en el lineup --- y tomò 552 turnos en el Tacoma AAA, despachando 12 jonrones, empujando 81 y al final con average de .275. Verà acciòn cuanto antes. El otro que se inserta en la escuadra es Rich Dorman, refuerzo muy esperado para la rotaciòn que tiene como brazos fuertes a Morrow, White y Carrara. Ese cuarteto serà el encargado de clasificar a Cardenales en los 21 partidos que restan en la ronda preliminar. Dorman --- que anduvo lesionado --- viene de lanzar 27 entradas en tres equipos, pero terminò en el Albuquerque AAA (1-1, 5.06) y el plus para Lara es que conoce la Liga y es un gran competidor…..LA delegaciòn crepuscular viajarà mañana al “Chico Carrasquel” para rematar sus compromisos ante un rival que le resulta accesible. Las mejores series de visitante se han jugado allà, lo que no implica ni garantiza nada. Sàbado y domingo la cita serà en la capital contra La Guaira, la ùltima visita del calendario regular al Universitario y tambien la postrera gira de larga duraciòn. A pujar que llegò diciembre con sus sobresaltos y sorpresas…..DOMINGO Carrasquel llegò a 70 años el sàbado. Hombre probo, realizado, con una hermosa familia y una trayectoria impecable, decidiò apagar ese cajòn de velitas en el “Chemàn Ramìrez” con la muchachada de la escuela que es su orgullo. Si bien todos lo recordaremos porque enfilò a Cardenales hacia su primer campeonato, esa labor ciudadana como mentor de generaciones es el atributo de mayor mèrito. Y el sancocho estaba de rechupete….DOS dias antes, Humberto Oropeza se metiò en los 60, con brindis postergado hasta que salga de la lista de 15 dias. Si pasò bien los sustos del sàbado ante el Caracas --- y el domingo, claro ---- no hay dudas de que està recuperado de su reciente vuelo rasante por el quiròfano. Congratulaciones……ZULIA y Caracas, sexto y sèptimo en las posiciones, tienen seis juegos pendientes. Bravos, cuarto, y La Guaira, ùltimo, aùn deben celebrar cinco confrontaciones. El escuadròn margariteño està en el medio del casillero, pese a que lidera pitcheo (2.96), bateo (.281) y fildeo (.979). Lara no està en ningùn departamento entre los tres mejores, pero es segundo en lo que cuenta…..CARDENALES se ha robado 37 bases en 60 intentos. Los conjuntos que menos corren son Bravos (12), Magallanes (12) y Aragua (13)…..INTERESANTE barajar en adelante el lineup de Lara. La llegada de Cabrera, el retorno de Iztùris y la inclusión de Lahair, mueven a Ugueto a designado o jardinero y en el mismo caso estarà Selwyn Langaigne. ¿Y Ballentien? . Asunto agradable para el piloto…..EL bullpen se reacomoda igualmente. Rincòn recibirà el cargo de cerrador con Kahn y Jimènez como hombres del trabajo previo, preparadores. Carlson ha sido utilizado con frecuencia frente a zurdos y Blanco se ha hecho merecedor de gestiones màs complicadas con sus excelentes tareas en el medio. Es, indudablemente, el lanzador criollo que màs ha progresado tras un tambaleante comienzo. Ese 1.93 con 22 hits en 28 innings no dicen otra cosa. Una clave para los relevos largos y hasta como “setup” puede ser Marcos Carvajal….El episodio de Alcides Escobar con sus cuatro errores del viernes sirviò para medir el respaldo de sus compañeros. Hace años, en la 80-81, Fred Manrique cometiò tres ante el Caracas y en el Universitario, pero Benson, el manager entonces, aunque el pelotero se lo pidiò, no lo sacò de juego. En Barquisimeto, Luis Salazar, en plenitud de bigleaguer, incurriò en tres pifias en una entrada. Y una vez, Luis Aparicio, nada menos, fallò tres veces en un encuentro. Como ves, Alcides, son gajes del oficio.

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