Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
para El Impulso, Versión Final y ExtrabasesVenezuela.

ANGEL Bravo, elevado ayer al salón de la fama, fue un bateador natural, de vista formidable. Salvo la primera y la última de sus 18 campañas, hizo vida exclusiva con los Tiburones, divisa a la cual sirve aún como coach. Los 912 hits de este sempiterno tomador de pelo, hijo de Santa Rita, ya eran un pasaporte para el nicho de los inmortales, y solo cuestión de tiempo su ingreso. Tuvo 63 boletos más que su total de ponchados, algo que matiza la aguda visión en el plato. Teodoro Obregón, entretanto, fue un delicado torpedero de manos suaves y brazo atildado. No tuvo el bate ni la suerte para llegar a Grandes Ligas, pero, en esta pelota, no fue segundo de nadie con su guante privilegiado. Por 19 años fue figura en los dos grandes equipos de los 60 y 70, Valencia y Caracas, para recalar en el Cardenales en el ocaso de su trayectoria. Su llave con Elio Chacón es inolvidable y fue una máquina casi infalible para tomar rolatas.

ANDRÉS Galarraga dejó de jugar en su país cuando el estrellato lo absorbió. Tuvo tiempo para dar 61 cuadrangulares en 13 estaciones, y en la 85-86 voló la barda 14 veces. Sus números, por años de ausencia, no son rotundos, aunque sobresalen las cinco docenas de estacazos de por vida.

LUIS Aponte acopió efectividad de 2.97 en 745 episodios y esa credencial, por 17 temporadas, es un vuelo directo al templo. Ganó 53 y cuando perdió velocidad pasó, cosa curiosa, al relevo con eficiencia excepcional, acumulando 69 rescates, siempre con Lara.

LÁZARO Salazar, a quien llamaban el “Príncipe de Belén”, dirigió con éxito en los primeros años de esta liga, mientras que Pedro Padrón Panza, el padre de los Tiburones, adicionó categoría, organización y calidad al circuito, instalando en los años 60 un equipo de élite que hoy recuerda sus esfuerzos. Entonces, las seis escogencias de ayer están repletas de acierto y verdades.

ALEX González es un jugador con poder ocasional. En cuatro campañas ha sido capaz de volar la barda al menos 16 veces, --- tope con 23 estacazos en el 2004 --- pero sus cuatro bambinazos de la semana inaugural son ya la mitad de los que sumó en el 2009. Siempre ha sido un bateador de rachas y Cito Gaston está aprovechando su explosión inicial para alinearlo en el segundo turno. Claro que preferiblemente se le requiere por sus virtudes en la grama corta, siendo todavía a los 33 años uno de los peloteros que ofrece más garantías con su guante. Toronto seguramente no tenía en sus planes tan vigoroso despegue del maracayero. Y nadie se imaginaba que estaría en el primer lapso al frente de los jonroneros de la Americana.

OTRO nativo de la capital aragueña también se hizo de los honores en la primera tanda semanal. Martín Prado ratifica con su madero la confianza y los elogios que Bobby Cox le ha prodigado. Desde el invierno el estratega lo anunció como su segunda base regular, le aseguró la diaria aparición en la nómina y le entregó una absoluta confianza. Los primeros cinco juegos del utility fueron de un par de hits al menos, instalándose al cabo de los primeros cinco compromisos de Atlanta como el mayor promedio de la Nacional (.542) tras despachar de 24-13. Incluso en el partido del viernes ante los Gigantes se embasó seis veces. Prado posee una inusual eficacia en las cuatro posiciones del infield, desempeñándose con igual determinación en los jardines. Los numeritos refrendan lo ya expuesto, pues en el 2009 alternó en esas diferentes opciones y solamente cometió siete errores en medio de tantas exigencias. Al verlo en tercera, Cox exclamó con mucha seriedad: “se parece a Brooks Robinson”. Vaya espaldarazo y de quien viene.

ARAGUA se debate entre la crudeza y realismo de los resultados y la mayor armonía en la cueva. Salir de Buddy Bailey, un hermético dirigente que tiene malas pulgas con todo el mundo, pudiera ser una decisión de altos costos. Dicen que el éxito no se discute y el flemático estadounidense ha ganado cinco campeonatos al cabo de seis finales en la fenecida década inaugural del milenio. Bailey posiblemente sea el más impopular triunfador que hayamos visto en esta pelota, con estrategias que irritan a los puristas del juego y generan escozor entre propios y extraños, pero los hechos respaldan los asombrosos movimientos en el pitcheo y la banca.

ZULIA ganó hace diez años su más reciente campeonato de la mano de un extranjero, Mark Bombard, y, tras fallidas pruebas entre nativos y foráneos, se decidió por un piloto clase A, Jody Davis. El torneo pasado fue tormentoso para Eduardo Pérez, de quien poco antes se hablaban maravillas, pero su situación en la cueva se hizo insostenible, todo agitado por un cierre de la eliminatoria en el cual la divisa decayó notablemente y clasificó en el noveno tramo de un juego extra frente a Lara. Hay material renovado y futurista en la escuadra rapaz, sin dudas la que más movimientos ha hecho en los últimos tiempos para reencontrarse con la victoria final.

O sea que tres planteles de la pelota profesional venezolana cambian sus estrategas criollos por otros tantos gringos que hacen carrera en las menores estadounidenses. En los tres casos --- Caribes es el otro --- la ausencia de una disciplina rigurosa surge como el motivo esencial de tan parecidas decisiones. Los indígenas orientales, aunque tenían a un oficial serio y reputado como Omar Malavé, vivieron una zafra espantosa, tras la cual hasta la dirigencia de oficina terminó cesanteada. Lara también fue un club desorientado, urgido de mano dura, con un comandante, Luis Sojo, dando órdenes en un dugout dividido y una tribuna que clamaba por cambios. Y los tres conjuntos precitados no han ganado gallardete alguno en los últimos nueve años.

FRANKLIN Gutiérrez puede ser anunciado y promovido como el mejor jardinero defensivo que haya tenido el país, con el permiso de algunas legendarias figuras de excelso trabajo al campo. En todo caso es una maravilla en las urgencias de su trabajo y hace las jugadas de excelencia en el momento chiquito. Uno tiene la impresión de que si la bola está dentro del terreno él tendrá un chance de atraparla. Lo difícil lo convierte en rutina y ya los sabermétricos --- de moda en el béisbol por sus estadísticas novedosas --- le adjudican el mayor alcance en las dos ligas. Elegante, sobrio, seguro y, al cabo, espectacular, la flauta le ha sonado a los 27 años porque se hizo un bateador de calidad, ahora saca más bolas del parque y agrega un gran oportunismo con el madero. El viernes robó de los bleachers un jonrón de su coterráneo Elvis Andrus, y el sábado repitió con otra jugada magistral, todo aliñado con un hit que decidió la ganancia frente a Texas. En total su semana fue redonda (.444) con 12 hits conectados.

MIGUEL Cabrera (.522), Magglio Ordóñez (.462) y Carlos Guillén (.280) habían despachado hasta el domingo 31 de los 66 hits de los Tigres. También el poderoso trío remolcó 16 de las 29 marcas del club. Por eso es que los felinos vivieron un feliz comienzo (5-1). Los dos primeros en mención formaban parte de la cuarteta de paisanos --- junto a Prado y Gutiérrez --- que aparecían entre los diez mejores promedios en el combinado de ambos circuitos. En fin, abundante protagonismo de los compatriotas.

MARTÍN Prado, Magglio Ordóñez, Franklin Gutiérrez, Alex González y Pablo Sandoval sonaron hits en todos los partidos de sus conjuntos. Todos en seis, menos Gutiérrez (7). Además, Cabrera tuvo .621 de OBP, .783 de slugging y tomó seis boletos, compilando .522 de average.


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Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
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JOHAN Santana tiene el mejor cambio de velocidad en el planeta. Nada novedosa la afirmación que aparece en la revista “Baseball de Athlon Sports” correspondiente a esta temporada, aunque sí es significativo el hecho de que durante el 2009 un 30.8 de sus disparos llevaban ese desequilibrante veneno que quiebra cinturas y saca de quicio. Tim Lincecum (Gigantes), Cole Hamels (Filis), Jered Weawer (Angelinos) y el mejor taponero de todos los tiempos, Trevor Hoffman, siguen, en ese orden, en cuanto a la calidad del citado pitcheo, tan crucial y básico en los grandes tiradores de hoy en día.




LA publicación citada trae algunas estadísticas o clasificaciones que vale la pena compartir. Por ejemplo, un brazo de hierro como el de Justin Verlander (Tigres) fue capaz de generar el año pasado la friolera de 1.905 servicios a no menos de 95 millas por hora, incluyendo 39 sobre los 100, mientras que el dominicano Ubaldo Jiménez, quien también la tira sobre tres cifras con regularidad, tuvo un promedio de 96MPH en sus despachos meteóricos.

LAS mejores curvas son las de A.J. Burnett, hoy yanqui, el patirrojo Josh Beckett y el cardenal Adam Wainwright, en tanto que, hablando de bateadores, Adan Dunn tiene más poder que ningún otro toletero, delante de Prince Fielder y Ryan Howard, inicialistas como el fornido catire de los Rojos. Alex Rodríguez, Scott Rolen y Rafael Furcal son los infielders con mayor fuerza en su brazo, al tiempo que, en los jardines, Ichiro Suzuki supera a Carlos Gómez y Josh Hamilton en cuanto a la calidad de sus misiles hacia las bases o el plato.

REVELA el anuario referido que las entrevistas más divertidas las concede Oswaldo Guillén --- quién lo duda --- por delante de los jardineros Curtis Granderson (Yankees) y Torii Hunter (Angelinos). En cuanto al mejor bateador situacional no hay discusión. Se trata de Derek Jeter, capaz de hacer lo requerido en el momento apropiado. Para concluir hasta se habló de los uniformes más vistosos y bonitos, renglón que recayó en los Bravos de Atlanta, secundados por la indumentaria de Tigres y Yankees.

PELOTERO de cinco herramientas, Carlos González no tiene techo (“todo lo hace fácil”, cita el Denver Post) y su arrrancada (15-8) hace inevitables las promisorias especulaciones. Tiene, como Miguel Cabrera, la virtud de a veces lucir sobrado en el campo. A los 24 años demuestra que lo mismo es un toletero del medio de la nómina que un abridor de recursos, gestión que cumple actualmente y lo convertirá en un bateador más selectivo. Aunque se robó 16 bases en el 2009 con los rocallosos, sus técnicos dicen que debe pulir ese aspecto ofensivo. Lo demás: poder, velocidad, defensiva, brazo, ya lo tiene. Eso sí, en el tope del lineup debe ver mejor a los zurdos --- un detalle a retocar --- y poncharse con menos frecuencia.

VIN Scully es uno de los narradores de béisbol más famosos de la historia. Arrancó su temporada 61 con los Dodgers y todavía es capaz de hacer la reseña con fidelidad y agudeza. A los 82 años, como Harry Kalas (Filis) y Ernie Harwell (Detroit), Scully parece dispuesto a retirarse cuando la providencia le marque el final de su escala terrenal.

BOB Abreu es el pelotero activo con el segundo mejor OBP (promedio de embasado) de la Liga Americana (.404), tras más de siete mil turnos en las Mayores. El primero, con .408, no puede ser otro que Joe Mauer, el fantástico careta de los Mellizos. El “comedulce” está por delante de figuras connotadas de la talla de Alex Rodríguez y Derek Jeter, un par de futuros miembros del Salón de la Fama. Albert Pujols y Todd Helton son los líderes activos en la Nacional, cada uno con .427.

EL globo de ensayo no resultó. La pelota profesional volverá al viejo calendario con apertura el 12 de octubre y cierre de la eliminatoria el 30 de diciembre. Esto es que la semifinal regresará al dos o tres de enero y no el 26 o 27 del mes precedente como fue implementada. El cambio no fue exitoso en lo económico y los permisos navideños complicaron a los clasificados. La convención fue adelantada del 21 al 25 de este mes en Aruba.

ABUNDANCIA. Cinco infielders de Cardenales de Lara son regulares en liga mayor. A los torpederos César Iztúris (Orioles), Asdrúbal Cabrera (Indios) y Alcides Escobar (Cerveceros) agregamos al tercera base José López (Marineros) y al camarero Luis Valbuena (Indios). Las proyecciones de años atrás están cumplidas.

AROLDIS Chapman, el siniestro cubano que la tira a 102MPH, principal motivo para concederle un contrato de 30 millones de dólares en seis años, hará su estreno en AAA mañana en la lomita de la granja de los Rojos, el Louisville. Este es otro que llegó a USA por la vía de los balseros.

DAVID Ortiz perdió la paciencia temprano. Al fallar en sus primeros ocho turnos de la serie contra los Yankees, un reportero le preguntó por ese indeseable inicio. “Dos juegos no es para volverse locos. Qué pasa hombre” ripostó muy molesto el dominicano, centro de la atención de quienes aseguran que está en picada.

ERROR ortográfico. Eugenio Vélez, de los Gigantes, jugó antenoche con una camiseta que decía “San Francicso”, anteponiendo la “c” final a la “s”. El dominicano empujó la de ganar. El año pasado, Washington, que ni en eso pega una, tuvo durante tres innings un par de uniformes con la equivocada inscripción “Natinals”, en lugar de Nationals.

ALBERTO Callaspo tuvo pocos chances a la zurda en los entrenamientos debido a dolores en un costado. Antenoche, empero, se la sacó de esa mano al cerrador de los Tigres, José Valverde, para romper un empate a dos en el duodécimo y darle el triunfo a los Reales, 3-2. En un turno de diez pitcheos, Miguel Cabrera la botó en el noveno e igualó a una. En el décimo tuvo una mala idea, salió a robar tercera con dos en bases y un out, entregando una buena oportunidad.

LA prensa y los fanáticos de Boston tienen una bien ganada fama de impacientes y amargos. Todos saben que el bate de Víctor Martínez es demoledor y que ha experimentado progresos notables llevando el juego. El guayanés trabaja mucho en su flanco débil, el disparo a las bases. La orden es correrle porque en el 2009, entre Indios y Medias Rojas, le llegaron al destino inmediato 47 de los 56 corredores que salieron al robo. Los que vieron los tres primeros cotejos de la serie Yankees-Boston saben de qué estamos hablando.

LAS ligas menores comenzaron ayer. La triple A se puso en marcha con Carlos Carrasco cubriendo uno de los cupos de abridores en la filial de los Indios. Son poco más de siete mil peloteros en acción en los sistemas de sucursales.

TORRELLAS comienza hoy ante Buenos Aires la defensa de su título en Carora. Este año se ha implementado el sistema de un circuito radial para cada uno de los seis clubes participantes y con gusto atendemos la invitación de los campeones para narrar algunos encuentros. Hoy debe llenarse el “Antonio Herrera G” de la capital torrense.










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EL ascensor que transporta las huestes criollas no se detiene. Son 59 los paisanos que desde ayer disfrutan al menos del sueldo mínimo en Grandes Ligas y exponen el talento creciente de un país que surte cualitativa y cuantitativamente un negocio supremo en los deportes de conjunto. Mientras tres connacionales --- Santana, Zambrano, Hernández --- recibieron la bola para estrenar la tarea de sus respectivos clubes, algunas estrellas nativas alimentan esperanzas de temporadas superlativas, unos cuantos veteranos --- Cairo, Blanco, por ejemplo --- resisten los embates del tiempo, y los novicios se esmeran por agradar a los clubes que los han dejado en el ambicionado roster de 25 peloteros con la asignatura aprobada.



UNA simple operación matemática nos revela que el 12,5 de los peloteros que engordan nóminas en las mayores son venezolanos. Se trata de una cifra que crece en cada inicio y que se incrementa con el avance de la respectiva campaña. Ese porcentaje en una industria tan floreciente como la pelota de alto nivel estadounidense, infla el orgullo invariablemente. Entretanto, la población beisbolera tricolor en las granjas es un contingente que alcanza el medio millar de jugadores, sin hacer a un lado aquellos curtidos que buscan cupo en ligas de menos relevancia como la japonesa, la mexicana y las europeas.

DESDE hace años algunos prospectos logran descollar primero en tierras extranjeras antes que sean vistos por el aficionado criollo. Son numerosos los lanzadores que despuntan en afluentes norteamericanos y a veces resultan desconocidos para el seguidor acucioso de estos lares. Eso no es otra cosa que el producto legítimo de un trabajo sereno y detallista de las organizaciones grandeligas, las cuales auscultan hasta el mínimo campo donde se juegue béisbol en esta porción de tierra. Todo, incluso, pese a los obstáculos que ahora se les imponen y las miradas de reojo que se producen desde altas instancias gubernamentales.

JUGAR a edad temprana ya no es signo de vagancia o una actividad contrapuesta a los estudios. Ahora son los padres el principal estimulante para que sus hijos compartan la formación académica con la práctica de una actividad que genera, tras la firma de un jugoso contrato, la holgada seguridad económica para el resto de sus días. Los implementos de juego y los estudios se dan la mano, sobretodo cuando las escuelas de béisbol, que se cuentan por docenas a lo largo y ancho del territorio patrio, hacen hincapíé en que para ser un buen pelotero es menester hacerse de un buen título de ciudadano, de hombre bien formado.

LOS salarios en Grandes Ligas se han desplomado en un 17%.. La aguda crisis económica que aún subsiste ha obligado al recorte de muchos clubes chicos. Empero, los Yankees aumentaron su nómina en un 2%, y los Medias Rojas, archirivales, se salieron del pote con un incremento bárbaro del 33%. Sorpresivamente los Mellizos --- sin contar el contrato de 84 millones de Joe Mauer que arranca en el 2011 --- quebraron la piñata con un 49% de elevación en pagos a jugadores. El promedio por activista bajó de 3.2 a 2.7 millones de dólares, en tanto que los 33 milloncejos de Alex Rodríguez --- los Piratas cuestan por entero 34 --- siguen siendo el tope individual.

LOS pronosticadores estadounidenses abruman con las cotizaciones de Filis y Cardenales, auténticas fijas divisionales en la Nacional. Colorado recibe abundantes votos en la zona restante. Los Yankees y los Medias Rojas comparten honores en la cruenta sección este de la Americana, y suena bastante Seattle en el oeste, con dos filosas armas --- Cliff Lee y Félix Hernández --- aunque parecen carecer de profundidad y bateo consistente en esa ala occidental donde los avasallantes Angelinos copan la atención. Mencionan mucho como sorpresa a los Rojos de Cincinnati y --- vaya uno a saber porqué --- a los Orioles de Baltimore, a nuestro juicio nombre puesto en el sótano del grupo oriental del joven circuito. En el centro hay dudas entre quienes vaticinan. Detroit, cuya médula espinal de la ofensiva recae en el trío Ordóñez, Cabrera, Guillén --- depende de la recuperación de Jeremy Bonderman y el imprevisible Dontrelle Willis. Chicago es un mar de esperanzas y Minnesota termina siempre como el cuadro batallador que no puede dejarse de lado. Hay consenso en que Bobby Cox, cuyo retiro está previsto para el out final de la zafra, podría estar de vuelta con sus Bravos en la postemporada, de la mano de una rotación de exquisitos matices.

MARCO Scutaro y Miguel Cairo merecen menciones especiales. El yaracuyano afronta un desafío crucial: convencer a los escépticos aficionados y a la nada amigable prensa de Boston de que puede ser el campocorto de todos los días en uno de los clubes de mayor exigencia. Su gran 2009 con Toronto --- .282, 90BB, 100CA, 60CE --- inspiró a Theo Epstein a contratarlo contra una marejada de rumores y opositores. Solamente tuvo 10 errores en 143 juegos en la grama corta y fue uno de los mejores infielders de la campaña. El de Anaco, por su parte, celebró como un principiante su estancia en el roster final de los Rojos, nada menos que su noveno equipo de liga grande, una marca en los anales venezolanos. Se oficializó su estreno con un turno de emergente ayer por la tarde Ambos han sido jugadores de todos los confines del terreno, con un rendimiento parejo ante tal versatilidad.

AUSPICIOSO el debut de Johan Santana. Sin su mejor recta, pero con el cambio nocivo, amarró cortos a los Marlins. Tenía muy buen comando en sus envíos y hasta su slider apareció vigorosa a ratos. La tarea de una carrera y cuatro hits en seis tramos despeja dudas detrás de su pretemporada discreta. Hizo muchos disparos (103) en seis episodios, pero la mayor parte (69) cayeron en zona efectiva. La aparición posterior de Fernando Nieve augura un tridente criollo, con Rodríguez al final, lo cual puede ser de largo alcance en la cueva metropolitana. Y lo mejor de todo para el merideño es que su brazo salió airoso tras la rígida prueba inicial y con un llenazo hasta las banderas en Citi Field.

MIGUEL Cuéllar, fallecido el fin de semana, era un gran competidor. Su “screwball” fue mortífera y tenía los dotes de tirador marrullero, al mejor estilo cubano. Le recordamos con el Valencia en la 61-62 (5-5, 3.69) y nos tocó narrar por Radio Rumbos en la Serie del Caribe de 1.970 aquel cuadrangular que hizo famoso al venezolano Armando Ortíz. Fue una vez “Cy Young” e integró en los afamados Orioles de los 70 una cuarteta ganadora de 20 partidos. Estuvo muy cerca de un juego sin hits, hasta que César Tovar, un asiduo estropeador de esta hazaña, le dio un sencillo en el noveno tramo. Este zurdo ganó hasta 185 juegos con los oropéndolas y está en el salón de la fama de Baltimore.

LUIS Valbuena está tocado en una mano y su situación es día a día. Mark Grudzielanek lo sustituyó ayer en segunda, pero los Indios, que perdieron 6-0 ante Chicago, solamente le sonaron cuatro hits a Mark Buehrle y dos relevistas.

CARLOS Monasterios aprovechó la paliza que le dieron al abridor Vicente Padilla para debutar con los Dodgers. Tiró ocho envíos y seis fueron strikes, retirando rápidamente el sexto inning. Recta de mucho movimiento y un cambio desequilibrante son sus artificios principales. Da la impresión de que los Bravos de Margarita no lo volverán a ver en la lomita insular. Nuestra liga, como en el caso de Ronald Belisario, fue la mejor vitrina para que los Dodgers lo buscaran por regla cinco.

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Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
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TRES lauros rozaron las vitrinas venezolanas. En cada caso hubo la sensación de tener asido el trofeo que finalmente cayó en manos estadounidenses. La derrota más impactante fue la de Félix Hernández, para muchos el auténtico “Cy Young” de la Americana. La abrumadora votación de Zack Greinke --- 25 de 28 sufragios para primer lugar --- terminó de generar desencanto en la afición y la prensa especializada de nuestro país. Incluso, algunos medios norteños habían propuesto el nombre del carabobeño, máximo ganador en el circuito y poseedor de algunas cifras descollantes, muy valederas, como las salidas de calidad. Greinke no solamente impactó por su efectividad (2.16) sino que hizo valer blanqueos, juegos completos y una historia personal novelesca para atrapar la denominación.

EL premio de novato del año fue el menos polémico, con un segundo puesto claro para Elvis Andrus, pero dejar fuera del Guante de Oro a Franklyn Gutiérrez mostró que los nuevos argumentos que se utilizan para evaluar la defensiva son aplicables al gusto de cada quien. Mientras sean los propios peloteros los que decidan quien se acredita el galardón, privarán la admiración, el impacto personal y los antecedentes a la hora de ejercer el voto. Es como si las reinas de belleza se eligieran ellas mismas en lugar del jurado calificador. Además, desde que en USA hay periodistas que no apoyaron a Willie Mays, Mickey Mantle o Babe Ruth para el Salón de la Fama, cualquier cosa puede ocurrir.

LOS pitchers de Lara tenían hasta ayer tres salvados en 35 partidos, la cifra más baja entre los ocho competidores, en tanto que solamente Jean Machí había rescatado nueve para Magallanes Eso no solamente explica que el bullpen final ha fallado notablemente, sino también que no son muchas las ocasiones en que se llega con ventaja para aplicar el rescate. Antenoche Rómulo Sánchez estuvo a punto de arruinar una ventaja de cinco, cuando llegó en situación de amplia diferencia frente a los Bravos, demostración fehaciente de la inestabilidad en el trabajo del gigante caroreño, cuyo problema fundamental es la pérdida frecuente de la puntería, de la zona de strike. Irremediablemente los guaros sufren en el departamento que fue su principal lujo por mucho tiempo y con nombres diferentes.

SIETE de los regulares de Cardenales --- sin contar a Luis Jiménez --- están sobre .300. Tal estadística refiere por si sola el alto average colectivo, que antes de encarar a La Guaira era un sustancioso .312. Incluso, en derrotas apabullantes como la del martes ante Margarita, 15-5, el club ha sobrepasado los diez incogibles, pero a veces no hay ventaja que valga, ni pitcheo que la sostenga. El cuarto turno, posesión anterior de Jiménez y de Saunders, pasó a manos de Luis Valbuena, cuyo verdadero poder todavía no aflora en toda su magnitud. Será interesante ver como el zuliano asume su nuevo reto, aparte de su nada preocupante y certera solvencia defensiva.

Y es que la llave Escobar-Valbuena le da garantías, seguridad, a los endebles tiradores escarlatas. Con el campocorto de La Sabana no hay jugada imposible, antes de que su excelente brazo haga el resto. Se trata de un torpedero que tiene futuro abierto, incalculable, en las mayores. Ya su bate, dormido en esta liga por tres años, infunde el respeto esperado (.344).

VLADIMIR Núñez nos recuerda a esos “mañosos” tiradores cubanos que han desfilado triunfantes por la pelota venezolana. Se parece mucho a Orlando Peña, que tiraba de todo y enredaba a todo el mundo. Los lanzadores de la isla tienen esa marca de fábrica, tipo Luis Tiant, Miguel Cuéllar, Diego Seguí y tantos más que han desfilado por nuestros certámenes. O como Pedro Luis Lazo en los años recientes. Núñez hace sentir que tiene dominio de la escena y le indica a los bateadores que él es quien marca la pauta con su arrojo y determinación. Al darle profundidad a la rotación, igualmente le brinda confianza al club, necesitado de ganar consecutivamente, sobretodo comprometido a explotar de lo mejor esos diez partidos que tiene en casa durante estas dos semanas. El habanero parecía sobre excitado por su enfrentamiento con “Duque” Hernández, a quien le profesa un respeto sin igual. El veterano ligamayorista de Margarita no estuvo a la altura de su rival y los zurdos lo acosaron con puntuales tablazos claves.

LOS peloteros de medio tiempo --- de moda en la liga hace varios años --- dejan a los equipos colgando. El importado de cabal cumplimiento hasta finales de campaña es una especie en extinción, afortunadamente en la hora cuando los peloteros criollos alcanzan un insospechado nivel en calidad y cantidad. Los jugadores exigen cada día más y los equipos no tienen otro remedio que complacerlos. De igual manera, aquellos torneos en los cuales se observaba jugadores con alta proyección en el béisbol organizado, son cosa del pasado. Y si de pitchers se trata, el desfile es dinámico e inacabable.

ES por eso que --- además de las restricciones individuales y el celo de las organizaciones norteñas --- los partidos son un rosario interminable de hits y carreras. Antenoche, por ejemplo, hubo 98 imparables en cinco juegos, mientras en cada encuentro labora no menos de una docena de serpentineros. Los duelos de pitchers están solamente en la historia, los juegos completos son un mito y los tiradores que superan seis episodios de trabajo pertenecen a una raza desaparecida. Es otro béisbol, una pelota a palo limpio, tanto así que la efectividad colectiva es de 4.89. O sea que cada plantel debe hacer por lo menos cinco rayitas para ganar.

CARDENALES ha perdido once juegos por una carrera y tiene 14 derrotas en 17 encuentros como visitante. Al único que le hace más daño la carretera es a Caribes, con quince caídas en ese rol. Caracas y Magallanes han ganado doce cotejos cada uno en parques contrarios y sus monticulistas son, de alguna manera, excepción. Por ejemplo, los Leones han tolerado 65 rayitas menos que los pájaros rojos, en tanto que los Navegantes tienen 60 por debajo de la misma escuadra larense. He allí el meollo del asunto.

LAS designaciones de Mike Scioscia y Jim Tracy como managers del año son estrictamente justas, indiscutibles. El de los Angelinos hizo milagros con una rotación inicial desarticulada y le saca provecho a todo su personal. El tutor de Colorado encontró al equipo en la parte baja de la tabla y lo encumbró hasta llevarlo al comodín de la Liga.

A quien diseñó las nuevas casetas en la parte alta de la tribuna principal del parque “Antonio Herrera G”, le faltó un poquito de sentido común. Lo menos que debió hacer fue tomar una silla y sentarse en cada palco para detallar como hasta los aficionados de tercera fila entorpecen la visibilidad de quienes laboran en los cubículos referidos. A la vista son agradables, pero en la práctica poco funcionales. Mucha plata y poco beneficio. Peor que antes, en resumen.

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