Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
para El Impulso y ExtrabasesVenezuela.

NIDO remozado, esperanzas en alza. Cardenales de Lara abre operaciones esta noche con la clara misión de recuperar su status de equipo triunfador en la LVBP. El quinto título ha sido esquivo y desde la 2000-2001, zafra de la corona más reciente, solamente se ha accedido a una final, fallido intento ante los Tigres, dueños irreverentes del certamen en este nuevo siglo. En los mandos del club guaro se anuncia una renovación de las filas, la cual llegará ineludiblemente en la medida en que, por imperativos del almanaque, calificadas estrellas abran paso a las nuevas hornadas. Nombres como los de Richard Castillo, Raúl Rivero, Luis Avilán, Yorman Mayora, José Jiménez, Robert Zárate, Winston Márquez y Gerardo Esparza, todos lanzadores --- con abundancia de zurdos --- se unirán a los de Freddy Parejo, Edwar González, Rodolfo Cardona, Leopoldo Sánchez, un tercera base de grata impresión, Yohnson López, Anderson de la Rosa, Juan Fuentes, mas otros que engordan la juvenil nómina y van a luchar --- con la anuencia del manager por supuesto --- en procura de opciones titulares, sobretodo en los escarceos iniciales del torneo.

CARDENALES es el club de mejor desempeño histórico en las rondas de clasificación, al menos en los pasados veinte años. En ese par de decenios solamente ha quedado al margen de las semifinales en tres ocasiones --- 94-95, 01-02 y 03-04 --- lo cual certifica y avala que es un conjunto exitoso en el afán primario de abordar las instancias culminantes. Ha tenido una generación repleta de figuras descollantes con historial de señorío en la Liga. Robert Pérez, Luis Sojo y Giovanni Carrara han sido sostenes de un contingente que incluye bastiones de rigurosa excepción como Edwin Hurtado, Kelvim Escobar, Juan Rincón y César Iztúris, antes del arribo de recientes baluartes como José Celestino López, Asdrúbal Cabrera y, hace poco, Alcides Escobar, Luis Valbuena, Francisco Cervelli y Hernán Iribarren.

LARA siempre ha dispuesto de buen pitcheo. Si bien es cierto que la exclusiva camada de los años 90 --- Carrara, Hurtado, Castillo, Rincón, Escobar, Torres, Peraza y compañía --- no se trocó en una herencia al mismo nivel, con talla similar, la gerencia se las ha arreglado con la inyección de savia importada. De allí que la novena casi siempre esté en el banquete de enero. Los planteles que han discutido la mayoría de los certámenes del milenio actual, Aragua y Caracas, basan su fortaleza en los lanzadores nativos. Si uno revisa las nóminas entenderá que en el descubrimiento de valores del montículo está el secreto del acceso a muchas fechas decisivas.

LOS pájaros rojos no han sacrificado espacios como lo han hecho otros escuadrones y han querido ver el surgimiento de un nuevo plumaje sobre la marcha. Es por eso que cuando llega la hora de la verdad los veteranos asumen sus puestos de trinchera y terminan sobre el campo los que tienen la experiencia y los nervios en la chiquita. Establecer con eficacia y fineza ese balance entre sapiencia y juventud es uno de los embrollos más difíciles que tiene un piloto. Esta, a fin de cuentas, por exigencias de los mismos aficionados, no es una Liga para ver crecer retoños, sino para ganar campeonatos. Por eso, insistimos, la dificultad al barajar entre noveles y avezados. Tarea, en fin, para el estratega.

LUIS Sojo tratará de implementar con éxito el objetivo básico de octubre: ganar con lo que tiene y esperar que su talento de mayor estrato se incorpore a la brevedad. Con los Tomás Pérez, Robert Pérez, Luis Jiménez, Luis Ugueto, Hernán Iribarren, Guillermo Rodríguez, José Yépez, Edwar González, Giovanni Carrara, Roger Luque, Iván Blanco, Marcos Carvajal y demás yerbas hay material para asentar la casa roja. Los tiradores norteamericanos llegaron afanosos y listos para hacer el trabajo en la medida que sus brazos se pongan a punto y ello es más noticioso aún. Los serpentineros foráneos han brindado un aporte fundamental en los años recientes a la hora de buscar la clasificación. Y la encomienda para los hombres del bullpen en estas primeras de cambio es altamente exigente. Ojalá que lanzadores como Scott Patterson, Steven Shell y Kasey Olenberger despunten desde la misma arrancada en la delicada gestión de proteger ventajas.

TOM Evans fue columna vertebral del elenco durante dos temporadas al menos. Es el único importado de posición que arranca la campaña y detrás de él miles de ojos atentos a la evolución de sus piernas y el regreso de su madero elocuente. Es una interrogante que, en medio de rogativas de los aficionados, se espera despejar con aires positivos. Debe ser de los más aplaudidos este importado de alto rango y estadísticas de abolengo.

EL parque retocado promoverá mayores concurrencias. En este país le hacen falta muchos escenarios nuevos al béisbol, pero son bienvenidas las gestiones que al menos se preocupen por lo existente. Brindarle comodidades a los aficionados es el primer incentivo para incrementar la asistencia. El “Antonio Herrera” tiene cara maquillada luego de muchos años en los cuales solo el club anfitrión se ocupaba de su mantenimiento. Variados actos y ambiente de fiesta condimentarán esta fecha inicial en casa. Ojalá que los proyectos restantes se culminen, porque convivimos en un país donde dejar las cosas a medias es algo institucional. Faltan, sobretodo, casetas en la parte alta. Y la carencia es tanta que la Alcaldía de Iribarren y la Gobernación tienen una fuerte puja por uno de esos locales, conocidos ya los antecedentes de nueva data traducidos en batalla a ultranza entre ambos entes. Y es que ya ni entre los rojos-rojitos hay entendimiento, ni siquiera para ocupar sitios en un escenario deportivo.

ARRANCA, pues, la diversión preferida del venezolano. El solaz y la alegría que expulsan de las mentes tantos sentimientos de frustración, temor y angustia. Casi cuatro meses en los que se sustituyen --- en buena parte, claro – los agobios de la vida diaria --- tan difícil ahora en Venezuela --- por la discusión amena en la prolífica y colorida afición criolla.

ARAGUA, el tricampeón, parte como gran favorito por la secuencia destacada que ha tenido su personal criollo, por la singular dirección de un manager atípico pero ganador consuetudinario, Buddy Bailey. Todos los equipos tienen reservas criollas de magnitud, pero la diferencia se establece en la calidad de los refuerzos, en la buena arrancada que proporcionen los criollos de retaguardia, en el manejo de peloteros de clasificación muy variada.

PROMAR TV anuncia una cobertura inédita para un canal regional venezolano. Todos los juegos del Cardenales serán transmitidos por la estación televisiva orgullo de la región. Diez de las emisiones serán en vivo y el resto (21 partidos) en diferido a las diez de la noche. Se trata de otro esfuerzo conjunto de equipo y canal en beneficio de los aficionados.

ESTAMOS en Tricolor 990AM de lunes a viernes a las 12:15pm