CLIFF Lee es el competidor que cualquier candidato al título quiere tener en el roster. Olvídense de su récord de 7-9 porque tal balance no es el reflejo fiel del reciente desempeño del “Cy Young” de la Americana. Un zurdo controlado es un arma letal y Lee --- sin boletos en las tres últimas aperturas --- es de los que ponen su curva y otros envíos quebrados con precisión milimétrica. Solamente en una salida de esta campaña le anotaron más de cuatro carreras y es un brazo fuerte que ha llegado al menos a seis tramos en veinte de sus inicios, y al octavo en dieciseis de dichas tareas, con el agregado formidable de que ha superado los 100 envíos en 17 ocasiones. Los Indios le dan a los Filis el instrumento para galopar en su división, aunque en el béisbol nada está escrito ni se celebra por anticipado. Antes que complicarse la vida en una operación de alto costo por Roy Halladay, los quákeros atraparon a un tirador que en el 2.010 les costará nueve millones, bajo el entendido de que luego el siniestro irá por la agencia libre.

LOS canjes siempre tienen dos aristas. Los hay para efectos inmediatos o de largo alcance. Cleveland ya se sabe fuera de la carrera por el banderín del centro --- a 12 juegos del comando --- y optó por adquisiciones con efecto retrasado. Se hicieron de dos prospectos del montículo, Jason Knapp y Carlos Carrasco, además de facturar en el cambalache al receptor Lou Marson, quien llega a la tribu con el serrucho en mano contra Víctor Martínez. Se trata de cumplir dos objetivos, abaratar costos y tener material promisorio y poco costoso. Unos, los Filis, juegan a ser campeones. Los otros, los indígenas, a ser opcionados en dos o tres años. En el caso del barquisimetano Carrasco los beneficios llegaron de inmediato porque Cleveland lo asignó al equipo grande y en breve será otro paisano investido con el uniforme de graduando. Algo está claro, Rubén Amaro Jr. ha sido muy eficiente en la política de mercado para los actuales campeones del mundo.

SEATTLE tardó mucho en adquirir un torpedero de primer nivel, tomando en cuenta que sus aspiraciones al banderín divisional no han fenecido. Ronny Cedeño es lo más parecido a un out por regla, pero, tras la salida casi forzada de Yunieski Betancourt, era lo mejorcito que tenían los Marineros en la cueva. Jack Wilson, el campocorto que llega a los navegantes, no es ningún aspirante al Guante de Oro, pero está al nivel de Cedeño en la defensiva y seguramente bateará unos 140 puntos más. El criollo --- .167, 5HR, 17CE --- recibió un chance enorme y no lo pudo aprovechar. En Pittsburgh tendrá menos carga y la posibilidad de mostrar que está por encima de los pobres guarismos del 2.009. Sobretodo tiene que sobreponerse a ese promedio de un ponchado cada 3.72 turnos al bate, grave para quien, como él, carece de punch.

BUD Selig cumplió 75 años ayer. Lucha el Comisionado contra un melanoma detectado en el año 2005 y en esta significativa fecha natalicia su balance en el cargo es positivo. Le ha tocado luchar contra esa olla de presión que son los esteroides, mientras exhibe como principales logros los interligas, el wild card, el formato de seis divisiones, la globalización del béisbol (Clásico Mundial, inauguraciones y juegos en otros países) así como una destacada promoción del espectáculo.

ELVIS Andrus es apenas el décimo jugador en la historia que se roba 20 bases antes de cumplir los 21 años (el 26 de agosto), mientras su ofensiva tiende a calentarse con siete hits en los recientes once turnos. Ha cometido trece errores, pero eso no preocupa a estos Rangers que luchan palmo a palmo ante unos Angelinos insoportables.

BLANQUEAR a los Filis en seis innings repotenció a Yusmeiro Petit, de quien el piloto A.J. Hinch había dicho que no peligraba su turno en la rotación. Cuando el cambio y un fino control funcionan a plenitud, Petit es un lanzador distinguido, lo que fue patente con ocho ponchados en el tránsito mencionado. “Fue lo más eficiente que le he visto”, reiteró el estratega de Arizona, mientras el criollo (1-5) celebraba su primera ganancia en 339 días. “Esto se siente bien, especialmente contra ese equipo” acotó el derecho, ovacionado cuando abandonó el montículo en el séptimo.

MIGUEL Cabrera no ha sido hasta ahora el contundente toletero de otros años, aunque su average de .333 marque el cuarto puesto en la Liga. De hecho, tendrá que apurar para mantenerse en la élite de las 100 empujadas. Empero, es un bateador que tiende a meter el acelerador en el remate de zafra y Detroit aguarda por ello. En julio, antes de explotar antenoche con cuatro hits y otras tantas fletadas, había remolcado solamente seis rayitas en 22 encuentros. Detroit (53-47) soporta el acoso de Minnesota y Chicago en una división que gana menos juegos que las otras dos.

EL porcentaje de embasado de Bob Abreu (.414) era ayer el mejor de la Americana. Solamente su compatriota Marco Scutaro ha recibido más boletos (62) en el circuito que el guardabosque de Anaheim (60), quien ayer compilaba 24 engomados y 35 imparables en julio (.368). Las proyecciones le dan para 112 producidas, cifra que sería tope en su carrera. Además, ha reactivado su velocidad con 22 estafas en 27 intentos. Gran vitalidad exhibe el caraquista.

DOS horas 22 minutos tardaron ayer los Mets para blanquear a Colorado. Tarea por demás eficaz de Johan Santana, cuyos siete episodios fueron notables y dominantes. Volvió a recuperar su capacidad ponchadora y de sus 104 envíos 73 cayeron en strike. La tropa neoyorquina da asomos de una recuperación que necesita ser prolongada para caminar sobre un enorme terreno perdido.

SEATTLE se cansó de esperar por el curazoleño Wladimir Balentien, en algún momento rotulado como prospecto y con herramientas de super estrella. Poder, destreza defensiva, buen brazo, pero muy frágil en su contacto y poco inteligente para el juego este aún joven jardinero que buscará mejores aires en Cincinnati.

SECRETO a voces la fulana lista de los ciento y pico que consumieron esteroides antes del 2003. Como se va publicitando por cuentagotas, ayer fue David Ortíz el escogido de “The New York Times” para anexarlo al grupo que ya dejó de permanecer en un relativo anonimato. Esa nómina oficiosa ya la dimos a conocer en parte a través de una columna anterior.

GUSTAVO Chacín está listo para volver a Grandes Ligas. En algún momento pareció que su brazo era irrecuperable, desechado, pero cada día luce más en AAA y su balance quedó en 6-3 tras dejar en cuatro hits y una carrera en seis entradas a Columbus. De paso, le quitó el invicto a su compatriota Héctor Rondón (3-1) el prospecto de los Indios.

HERNÁN Iribarren estalló con 16 hits en sus últimos 27 turnos (.592) por lo cual su average creció hasta .311 con el Nashville AAA. El barquisimetano y Alcides Escobar (.302) aguardan el telefonazo desde Milwaukee.

JESÚS Guzmán destrozaba la AAA con Fresno (.336) cuando fue llamado a las Mayores: Pero hasta ahora es otro cuando se instala arriba, de 14-2 (.143).

TORRELLAS y Buenos Aires, los grandes rivales, están clasificados al play off en Carora, en tanto Trasandino fue eliminado. Hay tres --- Liceo, la Guzmana y Cardenales --- para los otros dos cupos. Ronald Acuña y Erick Arteaga serán incorporados como refuerzos esta semana.

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