Pablo Sandoval no pudo en la etapa final de
la votación para el Juego de las Estrellas

PABLO Sandoval no aguantó el aluvión de votos que en las últimas horas recibió Shane Victorino, el jugador 33 en el roster de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas. “Kung Fu Panda”, como le dicen al fornido jugador criollo, fue víctima de una alianza entre Detroit y Filadelfia, cuyos aficionados se combinaron para sufragar por Brandon Inge y Victorino, en lo que se denominó la colaboración “Bran-Torino”. De todas maneras un excitante momento para este coterráneo con talento a granel y simpatía abundante. Es un verdadero terror con el madero en la mano este versátil muchacho que puede compartir dos posiciones del infield y la receptoría. Posee los reflejos innatos del bateador legítimo, capaz de darle a todo y con reciedumbre. Es uno de esos líderes naturales que apenas requiere de algún pulimento para hacerse de un lugar preponderante en la especialidad. Además le da con propiedad de ambos lados del plato.

FRANCISCO Cervelli vuelve a AAA con la sensación dulce del deber cumplido. Los Yanquis no tienen cupo para tres catchers --- usan doce pitchers --- y ahora el paisano deberá esperar otros tiempos viables para regresar al club house más prestigioso del mundo. El destino propició --- lesiones de Jorge Posada y José Molina --- que su estancia fuera prolongada y productiva en la dirección de un staff multimillonario y exigente. Joe Girardi parecía tan triste como el valenciano con la esperada noticia. “Tipos como él no merecen bajar, tiene un futuro brillante”, apuntaló el también careta en sus años mozos. En verdad Cervelli fue ganador, el club estuvo en racha con él detrás del plato y los brazos costosos de Sabathia, Burnett, Rivera y compañía fueron productivos con su llamado del juego y la buena defensa. Y es que no fue cuento su trabajo. No tuvo pasboles y solamente un error en 25 cotejos, retirando a 10 de 21 que salieron al robo. Al bate, su .269, con nueve empujadas, resultó más que suficiente para lo que se le exigía en un club tan ofensivo. En fin, una buena vitrina y nadie duda que pronto volverá arriba, sobretodo porque Posada y Molina son demasiado frágiles actualmente.

BOBBY Cox es uno de los managers de mejor óptica en la evaluación de los jóvenes. Con el caso de Martín Prado, uno de sus predilectos, le ha hecho honor a esa cualidad de observador. El maracayero es ahora mismo el más caliente en el ataque de los Bravos, con .424 en junio, luego de sonar para .359 en junio, incluyendo una designación como mejor de la semana en la Nacional. Destacable que tiene un ponchado en los recientes 52 turnos, al tiempo que ratifica su polivalencia defensiva en tres posiciones del cuadro y en los jardines. No aparece entre los mejores del circuito por la falta de apariciones en el plato.

OJALÁ que Jerry Manuel no agote el brazo de Francisco Rodríguez. El 28 de junio se fue hasta los 38 envíos relevando un episodio, y cuatro días más tarde el piloto le dio dos entradas que le significaron 46 disparos hacia el plato, la mitad de lo que regularmente hace un abridor. Ciertamente, después de eso estuvo casi una semana sin trabajar hasta que antenoche le sonó jonrón --- por la banda derecha --- Manny Ramírez, aunque terminó salvando su 22 de la temporada

SEIS criollos están en la vía hacia las 100 empujadas, Víctor Martínez (57), Juan Rivera (52), Bobby Abreu (52), José López (50), Pablo Sandoval (48) y Miguel Cabrera (48) llevan el ritmo del centenar de fletes cuando la zafra cubrió su primera mitad. Rivera tiene un espléndido momento (.313, 16HR) y arrancó julio de manera fehaciente con .397 (33-13). Otro connacional encendido es Franklyn Gutiérrez (.294) con hits en 18 de los últimos 19 juegos y una cadena actual de once con inatrapables. En julio el estupendo jardinero anda con .452 (36-14).

JAMIE McOwen, jardinero de 23 años, lleva 45 juegos seguidos con incogibles en el High Desert A de los Marineros, mientras está de segundo toletero de la Liga de California (.355). Era hasta ayer la octava racha más larga en el historial de las menores y la más prolongada en 55 años. La marca tope es de 69 partidos y la impuso Joe Wilhoit (Wichita) en 1919. Imaginamos que el dato ya está en la libreta de notas de los ejecutivos larenses.

TORONTO no niega ni afirma que Roy Halladay esté en el mercado. El derecho será agente libre después de la campaña del 2.010 y podría ser el próximo gran contrato multimillonario entre los lanzadores. Actualmente gana 14,5 millones. “La mayoría de las llamadas son de periodistas deportivos, no de gerentes generales”, dice el ejecutivo J.P. Ricciardi, de los Azulejos.

EL novato venezolano Héctor Rondón (Columbus) debutó antenoche en AAA con seis innings sin hits ni carreras ante Indianápolis. Este joven de 21 años dejó en la Liga del Este doble A registro de 7-5 con 2.75 de ERA.

ALCIDES Escobar será el campocorto en el equipo del Resto del Mundo frente a la escuadra de USA en el Juego de Estrellas del Futuro el domingo en San Luis. El pitcher Jhoulys Chacín, el catcher Jesús Montero y el infielder Wilmer Flores son los otros venezolanos en la escuadra. República Dominicana tendrá ocho representantes en el combinado.

PAT Venditte, el único lanzador ambidextro del béisbol profesional, está ahora en Tampa bajo el mando de Luis Sojo. En su más reciente relevo sacó dos tramos con un hit, ninguna carrera y cinco ponchados.

RENÉ Reyes (Puebla) no baja su intensidad en la Liga de México. Es el cuarto mejor bateador del torneo (.371) con 11HR y 69 empujadas. Robert Pérez compila .297 con nueve cuadrangulares y 41 fletadas para los Tecolotes de Nuevo Laredo.

OAKLAND retirará el primero de agosto el 24 de Rickey Henderson, el máximo estafador de la historia (1.406) y número puesto en el Salón de la Fama. Además sumó 3.055 hits y anotó 2.295 carreras.

ROGER Luque debutó con Cardenales en el béisbol tradicional caroreño y se vio bien en seis episodios (tres carreras), mientras la misma divisa anuncia que tiene casi listo a Giovanni Carrara, quien se encuentra en el país y entraría en la nómina alada por Gabriel Alfaro. La Guzmana (6-3) y Torrellas (6-4) son los líderes del certamen y se enfrentarán esta noche a casa llena en el parque torrense.

EL flojo desempeño de Magglio Ordóñez ha obligado prácticamente a Jim Leyland a colocarlo en la alineación solo frente a zurdos. “No lo llamaría banquearlo, más bien alternarlo”, dijo muy diplomáticamente Jim Leyland. De seguir así las cosas, el falconiano no podrá activar su cláusula de 18 millones de dólares para el 2.010.

EL brazo de Kelvim Escobar pareciera no tener remedio. Los dolores son recurrentes y no disminuyen con ningún tratamiento. Ojalá no sea el fin de la carrera para uno de los lanzadores con mayores recursos que ha tenido nuestro contingente histórico en Grandes Ligas.

EL zurdo Allan Embree (Colorado), que todavía saca outs a los 38 años, fue el primer tirador desde el 2.003 en acreditarse una victoria sin hacer un solo envío al plato. Cuando escaló la lomita sorprendió en la inicial al corredor Austin Kearns (Nacionales).

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