MARAVILLOSA vitrina el Juego de Estrellas del Futuro para la hornada que revitaliza las bases de la pelota profesional en nuestro país. Nueve criollos se untaron de la grandeza de un Yankee Stadium lleno de melancolía, viviendo los episodios finales de un historial sin parangón. Ver los disparos sobre 100 millas por hora salidos del enérgico brazo de Henry Rodríguez, observar el talento del larense Carlos Carrasco, o del promisor Jesús Delgado fueron platos para paladear en el choque meridiano del domingo. Gorkys Hernández, Gerardo Parra, Jesús Montero, Pablo Sandoval, Héctor Rondón y Elvis Andrus tienen ya un episodio memorable que contarle a sus seres queridos, todo mientras el béisbol venezolano paulatinamente crece cualitativa y cuantitativamente. Un blanqueo (3-0) a nueve brazos que también retrata con fidelidad el desarrollo de este deporte en escenarios de variadas naciones, para beneficio del pasatiempo preferido de los norteamericanos. La derrota no fue una buena noticia para el manager de USA, Dave Johnson, quien de igual manera dirigirá la novena olímpica a Beijing y anunció que llevará al menos la mitad de la escuadra que cayó vencida anteayer. …..LA fiesta neoyorquina roza lo espectacular porque en la capital del mundo quieren echar la casa por la ventana para bajarle el telón al parque que guarda los ecos glamorosos de 85 años en los cuales se sintetiza una parte sustancial de los hechos sobresalientes de este deporte. El club más laureado, el de más rico palmarés, rebosante de Series Mundiales y con el archivo sin mensura de tantos episodios legendarios, cambia de hogar, casi en el mismo lugar, pero se hará polvo, con una nostalgia infinita, el reducto imponente de los reyes del Bronx…..USTEDES pueden pasearse por una gama interminable y rutilante de sucesos y anécdotas. Allí Babe Ruth dio su jonrón 60 en 1927, Don Larsen tiró juego perfecto el 8 de octubre de 1956, Lou Gehrig le dijo a todos, casi en la agonía de su vida, cuando se retiraba, que era el “hombre más feliz del mundo”, y Reggie Jackson despachó tres cuadrangulares en una Serie Mundial siempre ante el primer lanzamiento. En la casa que el Bambino construyó en 1923 se erigieron como inmortales Joe Di Maggio y sus 56 juegos con hit, Mickey Mantle con su redondez de pelotero completo, y Yogi Berra, el último emblema viviente de una generación que hace rato apagó las luces. Pero es que hay tantas cosas más: Dave Righetti alcanzó un juego sin hit ni carreras el 4 de julio del 83, Whitey Ford tejió una estupenda cadena de innings sin carreras en los clásicos de octubre, y, recientemente, los Derek Jeter y Mariano Rivera han rotulado estadísticas que le aportan mayor brillantez al orgullo yanqui. Por más que nos endulcen con las bondades del nuevo recinto, será triste ver bajo el polvo de una pronta demolición los gloriosos cimientos de un sitio que huele a béisbol grande, amalgama hombres y hechos como ningún hogar deportivo en el planeta…..CIERTAMENTE los partidos de estrellas son más espectáculo que enfrentamiento y ya carecen de rivalidad, de ambición de triunfo en cada elenco. Es más una exposición de figuras que un evento rigurosamente competitivo. Pero este año hay un aroma especial, nadie quiere quedarse hoy fuera de este coso, silencioso huésped de dinámicos instantes. Estadios como este parecieran tener alma propia, pero el progreso no tiene sentimientos y aplasta sin misericordia. Así será con la mole que Ruth levantó y Steinbrenner devastará…..EL 79° Juego de Estrellas tendrá en Francisco Rodríguez la máxima figura venezolana. Sus 38 salvados ya serían buena cifra para una temporada completa, y un brazo sano, como generalmente lo tiene el caraqueño, lo pudiera llevar a una irreverente cantidad de rescates. En dos meses y medio de zafra tendrá la amplia posibilidad de hacer trizas los 57 trabajos acertados que como bombero facturó Bobby Thigpen. En la acera del frente Carlos Zambrano, otra vez inmerso en una fascinante campaña y con los atributos para arañar por vez primera los 20 ganados. No es abundante este año la presencia nativa en el All Star --- Dioner Navarro y Carlos Guillén la completan ---- pero siempre habrá paisanos que hagan ondear el pabellón nuestro en la competición…..DIEZ triunfos en fila alcanza la Americana, hace rato dueña del mejor pitcheo. Entre los años 60 y 80 la Nacional venció en 24 de 26 cotejos en un dominio impresionante. Más aún, entre 1950 y 1987 se anexó 33 de 42 topes Desde el 59 hasta el 62 se abrió un breve capítulo con dos partidos por año, lo cual no fructificó, evidentemente. El juego con mayor asistencia (1981) fue en Cleveland (Municipal Stadium) con 72.086 concurrentes. Este será el cuarto --- y último --- careo en la casa yanqui. Los anteriores ocurrieron en 1939,1960 y 1977. Lefty Gómez, de los Mulos, fue el vencedor en los compromisos del 33, 35 y 37, cayendo en 1938. Juan Marichal se llevó los honores en 1962 y 1964, mientras Bruce Sutter también repitió (1978-1979). Freddy García (Seattle) es el único venezolano con la decisión favorable en el evento (2001) y David Concepción el coterráneo con el MVP (1982). Ken Griffey padre e hijo fueron los más valiosos en el 80 y el 92, uno con los Rojos y el otro con Seattle. Alfonso Carrasquel fue el primer latino (1951 en la justa. Luis Tiant y Dwight Gooden perdieron en dos ocasiones y otra derrota está en la cuenta de Ugueth Urbina, en 1998. Luis Aparicio intervino en cuatro Juegos de Estrellas en dos años (1959,1962) y fue nominado en trece ocasiones. Satchell Paige fue convocado a los 47 años, Pete Rose a los 44 y Nolan Ryan ganó uno de esos partidos a los 42. Hay dos empates en la contienda (1961, 2002) y desde 1933, cuando se inició este enfrentamiento, solamente se interrumpió en 1945 a causa de la Segunda Guerra Mundial. ¿El primer tablazo de cuatro esquinas ¿Tenía que ser de Ruth, en 1933…. MOMENTOS estelares, claro que muchos, comenzando por aquellos cinco ponchados en sucesión que aplicó en 1933 el zurdo Carl Hubbell a Babe Ruth, Lou Gehrig, Tony Lazzeri, Jimmy Foxx y Al Simmons. En 1941, Ted Williams dio jonrón de tres carreras en el noveno y la Americana dominó 7-5. Red Schoendiest decidió con un jonrón en el decimocuarto la ganancia de la Nacional (1950) en el más largo juego de este clásico. En el duodécimo episodio, por allá en 1955, en Milwaukee, el inmortal Stan Musial largó vuelacerca que dejó a los americanistas en el campo, 6-5. La única pega que ha culminado 1-0 la dibujó Willie Mays con un sencillo en 1968. En 1946, Ted Williams regresó de la guerra y condujo con bambinazo la máxima paliza del certámen, 12-0, sobre la Nacional. Que fanático de cierta edad no recuerda la colisión espectacular de Pete Rose con el catcher Ray Fosse --- lo envió al hospital y lo sacó del béisbol ---- para anotar el gane en el inning doce de aquel juegazo de 1970, favorable a la Nacional, 6-5, y mostrarle a los aficionados como él (Rose) jugaba aunque fuera en un partido, en teoría, de pura exhibición. Entonces, quizás, había más orgullo, enjundia, entre los jugadores y el Juego de Estrellas era una competencia de verdad, dura, episódica…...ESTAMOS en Tricolor 990 AM de lunes a viernes a las 12:20pm.

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